Tamagawa Onsen

Aperçu

Tamagawa Onsen (玉川温泉) est une station thermale unique située dans les montagnes du parc national de Towada-Hachimantai, célèbre pour avoir les eaux thermales les plus acides du Japon, avec un pH proche de 1. La région abrite également une pierre radioactive très rare (hokutolite), censée avoir de nombreux effets bénéfiques sur la santé, notamment la prévention et le traitement du cancer, attirant ainsi des patients atteints de cancer de tout le Japon.

Tamagawa Onsen ne compte qu'un seul ryokan avec un grand nombre de chambres simples et un bain public, où les clients peuvent soit séjourner pour la nuit, soit utiliser le bain en visite d'un jour. Plus que d'autres stations thermales japonaises, Tamagawa Onsen attire un grand pourcentage de visiteurs qui viennent principalement pour des raisons de santé plutôt que pour les loisirs. Mais les touristes ordinaires sont également les bienvenus. Notez que le ryokan est fermé pendant les mois d'hiver, du début novembre à la mi-avril.

Les installations de baignade de Tamagawa Onsen comprennent des bains intérieurs en bois séparés par sexe avec plusieurs bassins. Les voyageurs expérimentés en onsen remarqueront immédiatement la forte acidité de l'eau locale, qui peut être légèrement douloureuse si vous avez la peau sensible ou une plaie. Certains bassins sont alimentés directement par la source, tandis que d'autres contiennent une eau diluée à 50 % pour réduire l'acidité. Il y a aussi quelques boîtes à vapeur en bois pour s'asseoir. En hiver, les bains sont réservés aux clients séjournant sur place.

L'eau thermale de Tamagawa Onsen jaillit de façon spectaculaire dans une vallée à quelques minutes à pied du ryokan. Une seule source déverse près de 9 000 litres d'eau à 98 degrés chaque minute, ce qui en fait la source thermale la plus productive du Japon. Autour d'elle se trouvent des sources plus petites, des évents sulfureux sifflants et des ruisseaux d'eau chaude, que l'on peut observer depuis des sentiers pédestres. Le long des sentiers, vous verrez également de nombreuses personnes allongées sur les pierres radioactives pendant des heures pour des bienfaits pour la santé.

La vallée volcaniquement active de Tamagawa Onsen est également le point de départ d'un sentier de randonnée de sept kilomètres menant au mont Yakeyama voisin jusqu'à Goshogake Onsen, une autre zone volcaniquement active avec des installations thermales. Les couleurs automnales à Tamagawa Onsen sont généralement les plus belles vers la mi-octobre à la fin octobre.

À deux kilomètres en contrebas de la route de Tamagawa Onsen se trouve Shin-Tamagawa Onsen ("Nouveau Tamagawa Onsen") avec un deuxième ryokan et des installations de baignade alimentées par la même eau thermale. Contrairement au ryokan de Tamagawa Onsen, Shin-Tamagawa Onsen reste ouvert pendant les mois d'hiver.