Lac Akan (Akanko)

Aperçu

Le lac Akan (阿寒湖, Akanko) est un magnifique lac de cratère dans le parc national d'Akan Mashu. Il abrite le marimo, une espèce d'algue rare qui forme de belles boules vertes. Laissées tranquilles pendant quelques siècles, les marimo du lac Akan peuvent atteindre la taille de ballons de football. Les algues ont été désignées monument naturel spécial national.

La station thermale au bord du lac d'Akankohan est la seule ville autour du lac. Elle compte plusieurs ryokan, dont certains offrent des bains thermaux avec vue sur le lac depuis leurs étages supérieurs. Plusieurs hôtels ouvrent leurs bains aux non-résidents pendant la journée pour généralement 500 à 1500 yens.

À l'extrémité est de la ville, des sentiers de randonnée traversent la forêt et longent le lac jusqu'à des mares de boue bouillonnantes appelées bokke. Les sentiers commencent près du centre des visiteurs d'Akankohan, où l'on trouve des informations sur le parc national d'Akan Mashu et sa faune.

Ainu Kotan est un petit village aïnou à Akankohan, composé principalement d'une rue bordée de boutiques de souvenirs spécialisées dans l'artisanat aïnou. Au bout de la rue se trouve le musée « Onne Cise » sur l'art et la tradition aïnou, où il est également possible de participer à des expériences culturelles. À côté se trouve le théâtre « Ikor » où des spectacles aïnous diurnes et nocturnes sont présentés la plupart des jours pour 1500 à 2200 yens (en semaine d'hiver seulement le soir).

Des bateaux d'excursion quittent Akankohan pour des croisières de 85 minutes sur le lac, incluant un arrêt au centre d'exposition Marimo sur l'une des îles du lac et une visite dans les sections les plus reculées du lac.

Deux montagnes près du lac Akan complètent le paysage et offrent des parcours de randonnée plus longs. Oakan (montagne mâle) et Meakan (montagne femelle) sont des volcans dont les éruptions ont formé le paysage autour du lac Akan. Meakan reste actif et offre certains des meilleurs paysages volcaniques du Japon depuis ses nombreux sentiers de randonnée. Oakan n'a qu'un seul sentier qui part de l'extrémité est du lac Akan. La randonnée sur l'une ou l'autre montagne prend environ une demi-journée. Ce ne sont pas des randonnées particulièrement difficiles, bien que des chaussures de randonnée robustes soient nécessaires.