Plaine de Kibi

Aperçu

La plaine de Kibi (吉備路, Kibiji) est une charmante plaine rurale située juste à l'extérieur du centre d'Okayama, couverte de champs à perte de vue et parsemée de sanctuaires, de temples et de petits groupes de fermes. La plaine se découvre idéalement grâce à un attrayant sentier cyclable qui longe plusieurs sites historiques.

Au IVe siècle, la plaine de Kibi était le centre du royaume de Kibi, un ancien clan qui contrôlait une grande partie de l'actuelle préfecture d'Okayama et dont la puissance rivalisait avec celle du clan Yamato, dominant dans l'actuelle préfecture de Nara. Quelques sites historiques liés au royaume, tels que de grands tumulus et certains sanctuaires, sont disséminés dans la plaine.

Le royaume est connu pour la légende du prince Kibitsuhiko, un prince du clan rival Yamato envoyé dans le royaume de Kibi pour vaincre un ogre tyrannique et pacifier la région de Kibi. Cette légende est devenue le fondement du conte populaire encore plus célèbre de Momotaro, qui raconte l'histoire d'un petit garçon né d'une pêche qui vainc une bande d'ogres terrorisant la campagne depuis une île voisine (parfois associée à l'île Megijima à Takamatsu).

Un circuit cyclable populaire de 17 kilomètres traverse la plaine de Kibi entre les gares de Bizen-Ichinomiya et Soja. Le parcours suit approximativement la légende du prince Kibitsuhiko et passe par plusieurs sanctuaires, temples et tumulus importants. Le trajet peut se faire dans les deux sens, mais il est un peu plus facile à trouver en partant de la gare de Bizen-Ichinomiya. Des vélos peuvent être loués à chaque gare et peuvent être rendus à l'autre extrémité ou au magasin de location près du temple Bitchu-Kokubunji.

Les magasins de location de vélos se trouvent devant la gare de Bizen-Ichinomiya, la gare de Soja et près du temple Bitchu-Kokubunji. Ils sont ouverts tous les jours de 9h00 à 18h00 (jusqu'à 17h00 de novembre à février) ; retrait jusqu'à 15h30. La location à la journée commence à 1500 yens, et les vélos peuvent être rendus à un autre endroit moyennant des frais supplémentaires de 500 yens.

Les gares d'Okayama et de Bizen-Ichinomiya sont reliées par la ligne JR Kibi (alias ligne Momotaro) toutes les 30 minutes. Le trajet simple dure environ 10 minutes, coûte 210 yens et est entièrement couvert par le Japan Rail Pass.