Bouddhas de pierre d'Usuki

Aperçu

Les bouddhas de pierre d'Usuki (臼杵石仏, Usuki Sekibutsu) sont des statues de divers bouddhas sculptées dans une falaise à environ cinq kilomètres au sud-ouest du centre-ville d'Usuki. Au Japon, les statues de bouddha sont généralement en bois ou en métal. Les statues en pierre sont plus rares, et celles d'Usuki sont les seuls bouddhas de pierre du Japon à être désignés trésors nationaux.

Les bouddhas de pierre sont répartis en quatre groupes, situés à quelques minutes de marche les uns des autres. Il faut environ 30 minutes pour parcourir un sentier pavé facile qui les traverse tous.

Les magnifiques statues auraient été créées vers la fin de la période Heian (794-1185). Elles sont taillées dans une roche volcanique tendre et facile à travailler provenant du mont Aso voisin. Cependant, la relative douceur du matériau, combinée à un taux d'humidité élevé dans la région, rend ces chefs-d'œuvre sensibles à l'érosion. De grands efforts sont déployés pour les préserver, notamment la construction d'abris pour les protéger des éléments naturels.

À cinq minutes de marche à travers le champ depuis les bouddhas de pierre se trouve le temple Mangatsuji, un temple simple dans un quartier tranquille. Une paire de gardiens Nio sculptés dans la pierre se tient devant le temple avec des expressions intéressantes sur leurs visages. Il y a aussi quelques autres sculptures en pierre sur le terrain du temple, dont une représentant le prêtre bouddhiste qui, selon la légende, a créé les bouddhas de pierre.

Des bus relient la gare d'Usuki à l'arrêt Usuki Sekibutsu (臼杵石仏, 20 minutes, 200 yens l'aller simple). Cependant, ces bus ne circulent qu'une fois toutes les 1 à 3 heures, donc un taxi ou une voiture de location serait plus pratique. La course en taxi coûte environ 2200 yens depuis la gare d'Usuki ou 1700 yens depuis la gare de Kami-Usuki. Un comptoir de location Toyota se trouve près de la gare de Kami-Usuki, mais les agences sont plus facilement disponibles à Beppu, Oita et à l'aéroport d'Oita.