Kriegsdenkmäler

Überblick

Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Okinawa Honto zum Schauplatz einer der blutigsten Schlachten des Krieges, als die US-Streitkräfte die Insel angriffen und besetzten. Schätzungsweise 200.000 Menschen, darunter über 100.000 Zivilisten und 12.500 Amerikaner, kamen in der Schlacht ums Leben, die von April bis Juni 1945 dauerte.

Die verheerenden Auswirkungen des Krieges hatten tiefgreifende Auswirkungen auf die Okinawaner, und es gibt auf Okinawa Honto zahlreiche Denkmäler und Museen, die an diese Zeit erinnern. Die heftigsten Kämpfe fanden im Süden statt, und dort wurden einige der größeren Denkmäler errichtet.

Das wichtigste Denkmal für die Schlacht um Okinawa ist der Friedenspark (Peace Memorial Park), der nahe der Südspitze der Insel liegt. Seine Hauptattraktion ist das Friedensmuseum (Peace Memorial Museum), das einen ernüchternden Überblick über die Vorgeschichte der Schlacht, die Schlacht selbst und den Wiederaufbau gibt.

Weitere Denkmäler im Park sind der „Eckstein des Friedens“, eine Sammlung großer Steinplatten mit den Namen aller gefallenen Soldaten und Zivilisten, darunter Koreaner, Taiwaner, Amerikaner und Briten. Es gibt auch einen Bereich mit Gedenkstätten, die von den 46 anderen Präfekturen Japans gestiftet wurden.

Einige Kilometer westlich des Friedensparks steht das Himeyuri-Denkmal (Himeyuri no To) mit einem angrenzenden Museum. Es erinnert an das Schicksal von Oberschülerinnen, die unter entsetzlichen Bedingungen in Feldlazaretten der Armee in Höhlen arbeiteten. Die meisten von ihnen überlebten den Krieg nicht.

Eine weitere nachdenklich stimmende Stätte aus der Kriegszeit ist das ehemalige Untergrundhauptquartier der Marine (Former Navy Underground Headquarters), das aus mehreren hundert Metern unterirdischer Gänge und Räume besteht, die während des Krieges als Hauptquartier der japanischen Marine dienten. Viele Matrosen begingen in diesen Tunneln Selbstmord, nachdem ihre Lage gegen Ende der Schlacht hoffnungslos geworden war. Besucher können in einem Bereich einen Raum sehen, dessen Wände von Granatsplittern durchsiebt sind.