Valle de Iya

Resumen

El valle de Iya (祖谷渓, Iyakei) es un valle montañoso y apartado a lo largo del río Iya en el oeste de la prefectura de Tokushima. Sus empinadas laderas boscosas están conectadas con el mundo exterior por una carretera de montaña sinuosa y, a veces, increíblemente estrecha que atraviesa el valle. Si bien las partes más profundas del valle de Iya pueden ser de difícil acceso, esta lejanía es lo que atrae a los visitantes para experimentar una cultura rural tradicional difícil de encontrar en el Japón moderno.

Históricamente, el valle de Iya ha sido un lugar de difícil acceso y ha servido durante mucho tiempo como refugio para los miembros del derrotado clan Taira (también conocido como Heike), que escaparon a la región hacia finales del siglo XII después de perder la Guerra Genpei (1180-1185). Sus descendientes aún se pueden encontrar en las pequeñas aldeas montañosas que salpican la región.

En tiempos más recientes, el valle de Iya ha sido promovido por Alex Kerr, autor de "Lost Japan", quien se enamoró de la zona tras una visita en 1971. Compró y restauró una antigua casa de campo, Chiiori, que ahora funciona como alojamiento para presentar la vida tradicional japonesa. Kerr también participó posteriormente en la apertura de un conjunto completo de casas tradicionales restauradas, conocidas como Togenkyo Iya, como alojamientos turísticos en una aldea a lo largo del empinado valle.

El valle de Iya se divide comúnmente en dos áreas. Nishi Iya (Iya Oeste), cerca de la entrada del valle, está ligeramente más desarrollado y es más accesible, con autobuses relativamente frecuentes a algunas de las principales atracciones. Oku Iya (Iya Interior, también llamado Higashi Iya o Iya Este) se encuentra más adentro del valle y es difícil de alcanzar sin coche de alquiler u otro medio de transporte privado. Las siguientes atracciones se enumeran según su ubicación dentro del valle.

Se puede acceder a Nishi Iya en autobús desde la estación de Awa Ikeda (un autobús cada 2-3 horas) y la estación de Oboke (un autobús cada 1-2 horas). Algunos autobuses llegan hasta Kubo en Oku Iya, donde los viajeros pueden transbordar a un autobús que se adentra más en el valle. Los puentes Oku-Iya Kazurabashi y el monte Tsurugi solo tienen servicio los fines de semana y durante las temporadas altas de abril a noviembre.

Se recomienda alquilar un coche, especialmente para visitar la zona menos transitada de Oku Iya. Tenga en cuenta que las carreteras son muy estrechas y tienen frecuentes curvas ciegas, lo que hace que conducir sea peligroso y lento. Hay algunos puntos de alquiler cerca de las estaciones de Oboke y Awa-Ikeda.