Grotte d'Abukumado

Aperçu

Découverte en 1969, la grotte d'Abukumado (あぶくま洞, Abukumadō) est un réseau de grottes calcaires de 3000 mètres de long dans l'est de la préfecture de Fukushima, à environ 35 kilomètres au nord-ouest d'Iwaki. Les cavernes spacieuses ont été formées il y a plus de 80 millions d'années par des cours d'eau souterrains et contiennent d'innombrables stalactites et stalagmites. La grotte présente des caractéristiques uniques que l'on ne voit nulle part ailleurs dans le pays, notamment des formations en caisson et le « Sapin de Noël », une stalagmite de deux mètres de haut qui serait la plus grande du Japon.

Environ 600 mètres des cavernes sont ouverts au public et accessibles par une série de plateformes bien aménagées, de passerelles pavées et d'escaliers (souvent raides). Il faut environ une heure pour explorer le parcours principal à travers la grotte, et bien que les tunnels puissent être étroits par moments, ils sont pour la plupart facilement praticables. La grotte utilise un système d'éclairage scénique pour illuminer certaines de ses salles, dont son impressionnante salle principale Takine Goten.

Les visiteurs les plus aventureux peuvent emprunter un parcours d'exploration optionnel de 120 mètres de long - moyennant un petit supplément - qui mène à travers un tunnel latéral étroit parallèle au parcours principal. Comme prévu, le parcours d'exploration est plus difficile à négocier et peut obliger les visiteurs à ramper à quatre pattes par moments. Il rejoint le parcours principal dans la salle Takine Goten.

Quelques autres attractions se trouvent autour de l'entrée de la grotte d'Abukumado, notamment des restaurants, des boutiques de souvenirs et l'Observatoire et Planétarium du Village des Étoiles juste de l'autre côté du parking. De plus, la colline entre la grotte et le planétarium est couverte de plus de 50 000 plants de lavande qui fleurissent de mi-juin à début juillet.

La grotte d'Abukumado est située à mi-chemin entre Iwaki et Koriyama, près de la gare de Kanmata sur la ligne JR Banetsu Est. Depuis la gare de Kanmata, il faut compter environ 20 minutes et 1600 yens en taxi pour rejoindre la grotte. Alternativement, une voiture de location peut être plus pratique pour accéder à la grotte. Des agences de location de voitures se trouvent autour des gares d'Iwaki, Koriyama et Fukushima.

Depuis Iwaki, le trajet en train jusqu'à la gare de Kanmata prend environ 50 minutes et coûte 1040 yens aller simple. Depuis Koriyama, il faut environ 45 minutes et coûte 810 yens. Le train est couvert par le Japan Rail Pass, le JR East Pass et le JR East South Hokkaido Pass. Comment se rendre à Iwaki et ses environs