Grotta Abukumado

Panoramica

Scoperta nel 1969, la Grotta Abukumado (あぶくま洞, Abukumadō) è una rete di grotte calcaree lunga 3000 metri nella parte orientale della prefettura di Fukushima, a circa 35 chilometri a nord-ovest di Iwaki. Le ampie caverne si sono formate in oltre 80 milioni di anni grazie a corsi d'acqua sotterranei e contengono innumerevoli stalattiti e stalagmiti. La grotta presenta alcune caratteristiche uniche che non si vedono altrove in Giappone, tra cui formazioni a cassetta e l'"Albero di Natale", una stalagmite alta due metri che si dice sia la più grande del Giappone.

Circa 600 metri delle caverne sono aperti al pubblico e accessibili tramite una serie di piattaforme ben sviluppate, passerelle pavimentate e scale (spesso ripide). Ci vuole circa un'ora per esplorare il percorso principale a piedi attraverso la grotta, e sebbene i tunnel possano essere stretti a tratti, sono per lo più facilmente percorribili. La grotta utilizza un sistema di illuminazione scenica per illuminare in modo creativo alcune delle sue camere, inclusa l'impressionante sala principale Takine Goten.

I visitatori più avventurosi possono prendere un percorso esplorativo opzionale lungo 120 metri - con un piccolo supplemento - che porta attraverso uno stretto tunnel laterale parallelo al percorso principale. Come previsto, il percorso esplorativo è più difficile da percorrere e può richiedere di strisciare a carponi a tratti. Si ricongiunge al percorso principale nella sala Takine Goten.

Altre attrazioni si trovano intorno all'ingresso della Grotta Abukumado, tra cui ristoranti, negozi di souvenir e l'Osservatorio e Planetario Star Village proprio di fronte al parcheggio. Inoltre, il pendio tra la grotta e il planetario è ricoperto da oltre 50.000 piante di lavanda che fioriscono da metà giugno a inizio luglio.

La Grotta Abukumado si trova a metà strada tra Iwaki e Koriyama, vicino alla stazione di Kanmata lungo la linea JR Banetsu East. Dalla stazione di Kanmata, un taxi di circa 20 minuti e 1600 yen porta alla grotta. In alternativa, un'auto a noleggio può essere più comoda per raggiungere la grotta. I punti di noleggio auto si trovano intorno alle stazioni di Iwaki, Koriyama e Fukushima.

Da Iwaki, il treno per la stazione di Kanmata impiega circa 50 minuti e costa 1040 yen sola andata. Da Koriyama, ci vogliono circa 45 minuti e costa 810 yen. Il treno è coperto dal Japan Rail Pass, dal JR East Pass e dal JR East South Hokkaido Pass. Come arrivare e spostarsi a Iwaki