Yakushima

Aperçu

Yakushima (屋久島) est une île subtropicale au large de la côte sud de Kyushu, faisant partie de la préfecture de Kagoshima. Elle est couverte d'une vaste forêt de cèdres qui abrite certains des plus vieux arbres vivants du Japon. Les arbres de plus de 1000 ans sont affectueusement appelés yakusugi (un mélange de Yakushima et sugi, le mot japonais pour cèdre), dont les plus anciens pourraient avoir plus de 7000 ans.

Les forêts de cèdres de l'île ont été fortement exploitées par le passé, en particulier à la fin de l'époque féodale, pour la production de bardeaux de cèdre. Aujourd'hui, les forêts se sont bien remises de l'exploitation passée et sont un parc national, tandis que certaines zones ont été déclarées site du patrimoine mondial naturel en 1993. La plupart des touristes viennent sur l'île pour faire de la randonnée dans les forêts montagneuses.

En tant qu'île subtropicale avec des montagnes culminant à près de 2000 mètres, Yakushima reçoit beaucoup de précipitations tout au long de l'année, un dicton local affirmant qu'il pleut « 35 jours par mois ». Bien que ce soit une exagération, il pleut presque quotidiennement, surtout à l'intérieur montagneux, même si la pluie peut être légère et limitée à de courtes périodes. À plus haute altitude, les précipitations tombent sous forme de neige pendant les mois d'hiver.