Tsurugaoka Hachimangu

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Tsurugaoka Hachimangu (鶴岡八幡宮, Tsurugaoka Hachimangū) est le sanctuaire le plus important de Kamakura. Il a été fondé par Minamoto Yoriyoshi en 1063, puis agrandi et déplacé à son emplacement actuel en 1180 par Minamoto Yoritomo, fondateur et premier shogun du gouvernement de Kamakura.

Le sanctuaire est dédié à Hachiman, dieu protecteur du clan Minamoto et des samouraïs en général. Les esprits divinisés de l'ancien empereur Ojin, identifié à Hachiman, de Hime-gami et de l'impératrice Jingu sont vénérés au sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu.

On accède au sanctuaire par une longue et large allée qui mène du front de mer de Kamakura à travers tout le centre-ville, avec plusieurs torii le long du chemin. Le bâtiment principal (Hongu ou Jogu) se dresse sur une terrasse au sommet d'un large escalier. Il abrite un petit musée qui expose divers trésors du sanctuaire, tels que des épées, des masques et des documents.

À gauche de l'escalier se tenait jusqu'en 2010 un grand ginkgo, antérieur au sanctuaire, qui servait autrefois de cachette lors d'une embuscade contre un shogun. Chaque automne, l'arbre se parait de magnifiques teintes dorées, mais il n'a pas survécu à une tempête hivernale en mars 2010. Au pied de l'escalier se trouve la Maiden, une scène pour les danses et les représentations musicales. Parmi les autres structures du sanctuaire figurent le sanctuaire Wakamiya, un sanctuaire secondaire à droite de l'escalier, et divers bâtiments auxiliaires.

Deux étangs bordent l'allée principale du sanctuaire. L'un représente le clan Minamoto et possède trois îles, tandis que l'autre représente le clan Taira, les rivaux acharnés des Minamoto, et possède quatre îles, car le nombre quatre se prononce comme « mort » en japonais. Un jardin, connu pour ses pivoines, entoure l'étang Minamoto à mi-chemin. Il est ouvert de façon saisonnière au printemps et en hiver et coûte 500 yens pour y entrer.

Divers événements ont lieu au sanctuaire tout au long de l'année. Pendant les vacances du Nouvel An, il accueille plus de deux millions de visiteurs, ce qui en fait l'un des sanctuaires les plus populaires du pays pour le hatsumode (première visite de l'année à un sanctuaire). À la mi-avril et à la mi-septembre, des démonstrations de tir à l'arc à cheval (yabusame) sont réalisées le long de l'allée principale du sanctuaire.