À savoir
Kamikochi (上高地, Kamikōchi) est une station populaire dans les Alpes du Nord du Japon, dans la préfecture de Nagano, offrant certains des paysages de montagne les plus spectaculaires du Japon. Elle est ouverte du 17 avril au 15 novembre et ferme en hiver.
Kamikochi est un plateau de 15 kilomètres de long le long de la rivière Azusa, à environ 1500 mètres d'altitude. Il est entouré de hautes montagnes, dont le Nishihotakadake (2909 m), l'Okuhotakadake (3190 m), le Maehotakadake (3090 m) et le Yakedake (2455 m) volcaniquement actif.
Faisant partie du parc national de Chubu Sangaku, Kamikochi n'a été que modérément développé avec une demi-douzaine d'hôtels, quelques boutiques de souvenirs, des refuges de montagne et des sentiers de randonnée. Les voitures particulières sont interdites à Kamikochi, et l'accès n'est possible qu'en bus ou en taxi.
Au centre de Kamikochi, à quelques minutes à pied du terminal de bus, se trouve le Kappabashi (pont Kappa). Depuis le Kappabashi, des sentiers de randonnée mènent en amont et en aval de la vallée et vers les sommets des montagnes environnantes.
La façon la plus simple de profiter d'une journée à Kamikochi est de parcourir les sentiers le long de la rivière Azusa de l'étang Taisho au pont Myojin. Le terrain est principalement plat et ne nécessite aucune expérience de randonnée, seulement quelques heures. Les ascensions vers les sommets environnants sont cependant plus difficiles et recommandées seulement entre mi-juin et mi-septembre.
Kamikochi est particulièrement beau pendant la saison des feuillages d'automne, qui culmine généralement à la mi-octobre. Une grande variété de flore alpine peut être observée de mai à octobre, la meilleure période étant de mi-mai à juillet. Parmi la faune, on peut observer des singes et divers oiseaux. Les ours sont rarement rencontrés.
Attention, Kamikochi, surtout autour du Kappabashi, est très fréquenté pendant les vacances d'été (mi-juillet à août) et les week-ends de la saison des feuilles d'automne (octobre).