À savoir
Kaminoyama Onsen (かみのやま温泉) est une ville thermale de la préfecture de Yamagata située au pied du mont Zaō. Les origines de la ville remontent au milieu du XVe siècle, lorsqu'un moine itinérant aurait aperçu une grue soignant ses blessures dans les marais d'eau chaude de la région.
Depuis lors, les gens viennent à Kaminoyama Onsen pour se baigner dans l'eau thermale curative de la ville, et l'onsen est devenu l'un des plus célèbres de la région du Tōhoku. De plus, Kaminoyama constitue une bonne base pour visiter le cratère Okama du mont Zaō.
La plupart des sources chaudes de Kaminoyama se trouvent autour du centre-ville et dans une zone un peu plus au sud-ouest appelée Hayama Onsen. Les visiteurs peuvent profiter des eaux dans plusieurs bains publics, de nombreux bains de pieds (ashiyu) et dans de nombreux ryokan, dont certains ouvrent leurs bains aux non-résidents en journée pour un tarif d'environ 1000 yens.
Parmi les ryokan, le Koyo Ryokan à Hayama Onsen est régulièrement classé comme l'un des meilleurs ryokan du Japon par les professionnels du voyage et offre un service impeccable et une cuisine locale exceptionnelle (la baignade en journée pour les non-résidents n'est possible qu'en combinaison avec un repas et une réservation à l'avance).
Shimo-Oyu, situé au centre de Kaminoyama Onsen, est le plus historique des bains publics de la ville et a été construit à l'origine par le seigneur local pendant la période Edo. Aujourd'hui, ses bains sont logés dans un bâtiment en béton vieillissant, mais offrent des bassins séparés par sexe, atmosphériques, entourés de scènes de Kaminoyama peintes sur les murs. Le bain fonctionne un peu comme un sento de quartier, où les visiteurs peuvent côtoyer les habitants qui le fréquentent. Juste au-dessus de Shimo-Oyu se dresse le temple Yunoue Kannon (littéralement « au-dessus de l'eau chaude Kannon »), qui remonte au XIIe siècle.
À l'époque des provinces en guerre, le château de Kaminoyama a été construit sur une colline au centre de la ville. Pendant la période Edo plus paisible qui a suivi, le château a servi de siège aux seigneurs locaux, mais son donjon a finalement été démoli. Le donjon actuel est une reconstruction en béton des années 1980, située un peu plus bas sur la colline que le château d'origine et ne reflétant pas son design original. Il abrite un musée d'histoire locale et est équipé d'un ascenseur et d'une plateforme d'observation au dernier étage offrant une vue sur la ville et le mont Zaō.
Non loin du château, une petite partie de l'ancien quartier des samouraïs a été préservée. Quatre anciennes demeures de samouraïs de rang moyen se dressent le long d'une rue qui conserve encore un peu de son charme féodal. La plus intéressante des maisons, la résidence samouraï Miwake, peut être visitée moyennant un petit droit d'entrée, tandis que les autres ne peuvent être vues que de l'extérieur car elles sont encore habitées ou utilisées comme espace communautaire.
À quelques minutes au sud-ouest du château se trouve Harusamean, l'ermitage reconstruit du moine zen Takuan qui a passé trois ans en exil à Kaminoyama. Le complexe comprend les anciens quartiers d'habitation de Takuan ainsi qu'un ensemble intéressant de maisons de thé et de jolis jardins clos où Takuan a passé son exil à administrer les enseignements du bouddhisme zen et à pratiquer la cérémonie du thé. On attribue à Takuan l'invention du takuan, l'un des types de pickles japonais les plus populaires, à base de radis japonais (daikon). Harusamean Également situé dans le centre de Kaminoyama, le musée Kaisendo est installé dans une résidence préservée de l'ère Taisho et une galerie adjacente plus récente. Le musée présente la collection privée d'un magnat local de la soie, comprenant des laques des dynasties Ming et Qing de Chine, des épées et armures de samouraï, des poupées et artisanats traditionnels, ainsi que des photographies historiques intéressantes de Tokyo et de la campagne.