Qué saber
Kaminoyama Onsen (かみのやま温泉) es un pueblo de aguas termales en la prefectura de Yamagata, situado al pie del monte Zao. Su origen se remonta a mediados del siglo XV, cuando la leyenda cuenta que un monje viajero observó a una grulla curando sus heridas en los pantanos termales de la zona.
Desde entonces, la gente ha acudido a Kaminoyama Onsen para bañarse en sus aguas curativas, convirtiéndose en uno de los onsens más famosos de la región de Tohoku. Además, Kaminoyama es una buena base para visitar el cráter Okama del monte Zao.
La mayoría de las fuentes termales de Kaminoyama se encuentran en el centro del pueblo y en una zona un poco más al suroeste conocida como Hayama Onsen. Los visitantes pueden disfrutar de las aguas en varias casas de baños públicos, múltiples baños de pies (ashiyu) y en los muchos ryokan, algunos de los cuales abren sus baños durante el día a huéspedes no alojados por una tarifa de alrededor de 1000 yenes.
Entre los ryokan, el Koyo Ryokan en Hayama Onsen está constantemente clasificado como uno de los mejores ryokan de Japón por profesionales del viaje, y ofrece un servicio impecable y una excelente cocina local (el baño diurno para no huéspedes solo es posible en combinación con una comida y reserva anticipada).
Shimo-Oyu, ubicado en el centro de Kaminoyama Onsen, es el más histórico de los baños públicos del pueblo y fue construido originalmente por el señor local durante el período Edo. Hoy en día, sus baños están alojados en un edificio de hormigón envejecido, pero cuentan con piscinas atmosféricas separadas por género, rodeadas de escenas de Kaminoyama pintadas en las paredes. El baño funciona como un sento de barrio, donde los visitantes pueden codearse con los lugareños que lo frecuentan. Justo encima de Shimo-Oyu se encuentra el templo Yunoue Kannon (literalmente "Kannon sobre el agua caliente"), que data del siglo XII.
Durante la era de los estados guerreros, el castillo de Kaminoyama fue construido en una colina en el centro del pueblo. En el posterior y más pacífico período Edo, el castillo sirvió como sede de los señores locales, pero su torreón fue finalmente derribado. El actual torreón es una reconstrucción de hormigón de la década de 1980, situada un poco más abajo de la colina que el castillo original y que no refleja su diseño original. Alberga un museo de historia local y está equipado con un ascensor y una plataforma de observación en el último piso con vistas al pueblo y al monte Zao.
No muy lejos del castillo, se ha conservado una pequeña parte del antiguo distrito samurái. Cuatro antiguas casas de samuráis de rango medio se alinean a lo largo de una calle que aún conserva un poco de su encanto feudal. La más interesante de las casas, la Residencia Samurái Miwake, se puede visitar por una pequeña tarifa, mientras que las otras solo se pueden ver desde el exterior, ya que todavía están habitadas o se utilizan como espacio comunitario.
A unos minutos al suroeste del castillo se encuentra Harusamean, la ermita reconstruida del monje zen Takuan, quien pasó tres años en Kaminoyama en el exilio. El complejo incluye las antiguas viviendas de Takuan, así como un interesante conjunto de casas de té y bonitos jardines cerrados donde Takuan pasó su exilio administrando las enseñanzas del budismo zen y practicando la ceremonia del té. A Takuan se le atribuye la invención del takuan, uno de los tipos más populares de encurtidos japoneses, hecho con rábanos japoneses (daikon). Harusamean También ubicado en el centro de Kaminoyama se encuentra el Museo Kaisendo, que está alojado en una residencia preservada de la era Taisho y una galería adyacente construida más recientemente. El museo exhibe la colección privada de un magnate local de la seda, que incluye lacas de las dinastías Ming y Qing de China, espadas y armaduras samurái, muñecas y artesanías tradicionales, así como interesantes fotografías históricas de Tokio y el campo.