O que saber
Kaminoyama Onsen (かみのやま温泉) é uma cidade termal na província de Yamagata, localizada ao pé do Monte Zao. A origem da cidade remonta a meados do século XV, quando, segundo a lenda, um monge viajante notou um grou mergulhando suas feridas nos pântanos termais da região.
Desde então, as pessoas vêm a Kaminoyama Onsen para se banhar nas águas curativas da cidade, e a estância termal tornou-se uma das mais famosas da região de Tohoku. Além disso, Kaminoyama é uma boa base para visitar a Cratera Okama do Monte Zao.
A maioria das fontes termais de Kaminoyama está localizada no centro da cidade e numa área um pouco mais a sudoeste, conhecida como Hayama Onsen. Os visitantes podem experimentar as águas em várias casas de banho públicas, múltiplos banhos de pés (ashiyu) e em muitos ryokan, alguns dos quais abrem seus banhos durante o dia para hóspedes não residentes por uma taxa de cerca de 1000 ienes.
Entre os ryokan, o Koyo Ryokan em Hayama Onsen é consistentemente classificado como um dos melhores ryokan do Japão por profissionais de viagens, oferecendo serviço impecável e excelente culinária local (o banho diurno para hóspedes não residentes é possível apenas em combinação com uma refeição e reserva antecipada).
Shimo-Oyu, localizado no centro de Kaminoyama Onsen, é o mais histórico dos banhos públicos da cidade e foi originalmente construído pelo senhor local durante o Período Edo. Hoje, seus banhos estão alojados em um edifício de concreto envelhecido, mas apresentam piscinas atmosféricas segregadas por gênero, rodeadas por cenas de Kaminoyama pintadas nas paredes. O banho funciona muito como um sento de bairro, onde os visitantes podem conviver com os moradores locais que o frequentam. Logo acima de Shimo Oyu fica o templo Yunoue Kannon (literalmente "acima da água quente Kannon"), que remonta ao século XII.
Durante a era dos estados guerreiro, o Castelo de Kaminoyama foi construído em uma colina no centro da cidade. No período Edo subsequente, mais pacífico, o castelo serviu como sede dos senhores locais, mas sua torre foi eventualmente demolida. A torre atual é uma reconstrução de concreto da década de 1980, situada um pouco mais abaixo na encosta do que o castelo original e não reflete seu design original. Abriga um museu de história local e é equipada com um elevador e um mirante no último andar com vista para a cidade e o Monte Zao.
Não muito longe do castelo, uma pequena parte do antigo distrito dos samurais foi preservada. Quatro antigas casas de samurais de médio escalão ficam ao longo de uma rua que ainda mantém um pouco de seu charme feudal. A mais interessante das casas, a Residência Samurai Miwake, pode ser visitada mediante uma pequena taxa, enquanto as outras só podem ser vistas do lado de fora, pois ainda são habitadas ou usadas como espaço comunitário.
A alguns minutos a sudoeste do castelo fica Harusamean, a ermida reconstruída do monge Zen Takuan, que passou três anos em Kaminoyama no exílio. O complexo inclui a antiga residência de Takuan, bem como um interessante conjunto de casas de chá e belos jardins fechados, onde Takuan passou seu exílio administrando os ensinamentos do Budismo Zen e praticando a cerimônia do chá. Takuan é creditado com a invenção do takuan, um dos tipos mais populares de picles japoneses, feito de rabanetes japoneses (daikon). Harusamean Também localizado no centro de Kaminoyama está o Museu Kaisendo, instalado em uma residência preservada da era Taisho e uma galeria adjacente construída mais recentemente. O museu exibe a coleção particular de um magnata local da seda, incluindo lacas das dinastias Ming e Qing da China, espadas e armaduras de samurai, bonecas e artesanato tradicionais, bem como interessantes fotografias históricas de Tóquio e do interior.