Quartier du Canal

Aperçu

Pendant la période Edo (1603-1868), Kurashiki était un important centre commercial régional pour la denrée la plus importante du Japon : le riz. De grandes quantités de riz des environs étaient apportées à Kurashiki et stockées dans des entrepôts avant d'être expédiées vers Osaka et Edo. En raison de l'importance de la ville dans le commerce du riz, Kurashiki fut placée sous le contrôle direct du shogunat, et la ville fut même nommée d'après ses nombreux entrepôts (kura).

Des canaux furent construits pour permettre aux bateaux et péniches de naviguer entre les entrepôts de la ville et le port voisin. Une section centrale de l'ancien réseau de canaux de la ville a été préservée dans le quartier historique de Bikan (倉敷美観地区, Kurashiki Bikan Chiku). Les saules pleureurs qui bordent le canal et les ponts de pierre qui enjambent l'eau créent un paysage pittoresque.

Le long du canal, on trouve de nombreux entrepôts d'origine qui étaient si centraux pour l'identité de la ville. Reconnaissables à leurs murs blancs et leurs tuiles noires, les anciens entrepôts ont été transformés en cafés, boutiques, magasins de souvenirs et plusieurs musées :

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Le quartier du canal se trouve à 10-15 minutes à pied de la sortie sud de la gare de Kurashiki. Une route principale, Motomachi-dori, mène au sud de la gare vers le quartier du canal, mais traverser la galerie marchande parallèle est plus agréable et presque aussi rapide.

Les voyageurs qui préfèrent ne pas marcher depuis la gare peuvent prendre un bus jusqu'à l'arrêt Ohara Bijutsukan (2 minutes, 170 yens), situé juste à côté du musée Ohara.