Lac Shikotsuko

Aperçu

Le lac Shikotsuko (支笏湖) et le lac Toyako voisin sont les deux éléments les plus marquants du parc national de Shikotsu-Toya. Les deux lacs sont des lacs de caldeira, formés par l'effondrement du sol après une activité volcanique.

La majeure partie du lac Shikotsuko est peu développée, à l'exception de Shikotsu Kohan, une petite ville touristique avec un centre d'accueil et quelques hébergements le long de la rive ouest du lac. De là, les visiteurs peuvent louer des bateaux, des vélos ou du matériel de plongée pour profiter de la nature environnante, ou participer à une croisière touristique du lac en bateaux à fond de verre ou en hors-bord de fin avril à début novembre.

Le lac Shikotsuko est entouré de montagnes, dont le mont Tarumae. Tarumae fait partie des volcans les plus actifs du Japon et est entré en éruption pour la dernière fois en 1981. La montagne peut être escaladée en une ascension raide mais courte de moins d'une heure et offre des vues impressionnantes sur le paysage désolé du cratère et sur le lac Shikotsuko. Il est également possible de faire le tour du cratère en environ deux heures, mais en raison de gaz toxiques, il est interdit d'entrer dans le cratère. Le départ du sentier est accessible en voiture de fin mai à octobre, mais il n'y a pas de transport en commun.

Sur la rive nord du lac se trouve Marukoma Onsen, un ryokan avec des bains thermaux uniques également ouverts aux visiteurs non-résidents certains jours de la semaine. Certains bains du ryokan sont situés directement le long de la rive du lac et sont reliés au lac par de petits canaux, permettant un certain échange entre l'eau chaude des bassins et l'eau fraîche du lac. De plus, le niveau d'eau des bains varie en fonction du niveau du lac et peut être inhabituellement élevé pour des bassins onsen en dehors de l'hiver. Le ryokan dispose également de bassins onsen conventionnels, tous séparés par sexe.

Une voiture de location est le moyen de transport recommandé pour explorer la région de Shikotsuko. Les bus vers le parc ne circulent que rarement, et le départ du sentier du mont Tarumae n'est pas accessible par les transports en commun. Le lac se trouve à 40 minutes en voiture de l'aéroport de Shin-Chitose, à 80 minutes du centre de Sapporo ou à une heure du lac Toya.

Depuis l'aéroport de Shin-Chitose, des bus se rendent à Shikotsuko Kohan (1 heure, 1260 yens aller simple, un bus toutes les 2 à 3 heures), qui s'arrêtent également à la gare de Chitose en chemin. Il faut environ 45 minutes et 1140 yens pour aller de la gare de Chitose à Shikotsuko Kohan. La ligne de bus directe entre Sapporo et le lac Shikotsuko a été interrompue en 2010.