Lago Shikotsuko

Panoramica

Il Lago Shikotsuko (支笏湖) e il vicino Lago Toyako sono le due caratteristiche principali del Parco Nazionale Shikotsu-Toya. Entrambi i laghi sono laghi caldera, formatisi dal collasso del terreno dopo attività vulcanica.

La maggior parte dello Shikotsuko è poco sviluppata, tranne Shikotsu Kohan, una piccola cittadina turistica con un centro visitatori e alcuni alloggi lungo le rive occidentali del lago. Da lì, i visitatori possono noleggiare barche, biciclette o attrezzatura subacquea per godersi l'ambiente naturale o partecipare a una crociera turistica del lago con barche dal fondo di vetro o motoscafi da fine aprile a inizio novembre.

Il Lago Shikotsuko è circondato da montagne, una delle quali è il Monte Tarumae. Il Tarumae è tra i vulcani più attivi del Giappone e ha eruttato l'ultima volta nel 1981. La montagna può essere scalata in una ripida ma breve ascesa in meno di un'ora e offre viste impressionanti sul paesaggio desertico del cratere e sul Lago Shikotsuko. È anche possibile circumnavigare il cratere in circa due ore, ma a causa di gas velenosi non è permesso entrare nel cratere. Il sentiero è accessibile in auto da fine maggio a ottobre, ma non ci sono mezzi pubblici.

Sulle rive settentrionali del lago sorge Marukoma Onsen, un ryokan con terme uniche aperte anche ai non ospiti in alcuni giorni della settimana. Alcune vasche del ryokan si trovano proprio lungo la riva del lago e sono collegate al lago da piccoli canali, permettendo un certo scambio tra l'acqua calda delle vasche e l'acqua fresca del lago. Inoltre, il livello dell'acqua delle vasche cambia in base al livello del lago e può essere insolitamente alto per le piscine termali al di fuori dell'inverno. Il ryokan dispone anche di piscine termali convenzionali, tutte separate per genere.

Un'auto a noleggio è il mezzo di trasporto consigliato per esplorare la regione di Shikotsuko. Gli autobus per il parco sono poco frequenti e il sentiero del Monte Tarumae non è accessibile con i mezzi pubblici. Il lago si trova a 40 minuti di auto dall'Aeroporto di Shin-Chitose, a 80 minuti dal centro di Sapporo o a un'ora dal Lago Toya.

Dall'Aeroporto di Shin-Chitose, ci sono autobus per Shikotsuko Kohan (1 ora, 1260 yen a tratta, un autobus ogni 2-3 ore), che fermano anche alla Stazione di Chitose lungo il percorso. Ci vogliono circa 45 minuti e 1140 yen per andare dalla Stazione di Chitose a Shikotsuko Kohan. La linea diretta di autobus tra Sapporo e il Lago Shikotsuko è stata interrotta nel 2010.