Jardin Kairakuen

Aperçu

Classé parmi les trois plus beaux jardins paysagers du Japon, Kairakuen (偕楽園) est surtout célèbre pour ses plus de 3000 pruniers. Le jardin se trouve à Mito, la capitale de la préfecture d'Ibaraki.

Kairakuen a été construit relativement récemment, en 1841, par le seigneur local Tokugawa Nariaki. Contrairement aux deux autres grands jardins paysagers du Japon, Kenrokuen et Korakuen, Kairakuen n'était pas réservé au seigneur régnant mais était également ouvert au public. Kairakuen signifie « parc à apprécier ensemble ».

Bien qu'il mérite une visite tout au long de l'année, Kairakuen est particulièrement populaire pendant la saison des fleurs de prunier, qui a généralement lieu de fin février à mars. Le jardin abrite une forêt de 3000 arbres de plus de cent variétés différentes de pruniers aux fleurs blanches, roses et rouges. Le Festival du Prunier de Mito (Mito Ume Matsuri) a lieu chaque année de mi-février à fin mars (du 11 février au 22 mars 2026).

Outre les pruniers, Kairakuen possède également une bambouseraie, des bois de cèdres et le Kobuntei, un bâtiment traditionnel de style japonais. Comme l'ensemble du parc, le Kobuntei a toujours été ouvert au public et a servi à des fins éducatives et récréatives. Une belle vue sur Kairakuen et le lac Senba voisin peut être admirée depuis le dernier étage du bâtiment.

À côté du parc se trouve le sanctuaire Tokiwa. Fondé en 1874, il abrite les esprits de Tokugawa Mitsukuni et Nariaki, deux éminents anciens seigneurs locaux.

Plusieurs lignes de bus relient la gare de Mito à Kairakuen. Les bus de Kanto Tetsudo, qui partent de la sortie nord de la gare de Mito et se dirigent vers l'arrêt Kairakuen, sont relativement fréquents et pratiques (15 minutes, 270 yens l'aller simple, couvert par le pass bus d'une journée, 1 à 2 bus/heure).