Sanctuaire Itsukushima

Aperçu

Le sanctuaire Itsukushima (厳島神社, Itsukushima Jinja), vieux de plusieurs siècles, est à l'origine de la renommée et du nom de l'île de Miyajima. Officiellement nommée Itsukushima, l'île est plus connue sous le nom de « Miyajima », littéralement « île sanctuaire » en japonais, grâce à son attraction phare. Le sanctuaire est mondialement connu pour son emblématique porte torii « flottante ».

Le sanctuaire et son torii sont uniques car construits sur l'eau, semblant flotter dans la mer à marée haute. Le sanctuaire comprend plusieurs bâtiments, dont une salle de prière, un hall principal et une scène de théâtre nô, reliés par des passerelles et soutenus par des piliers au-dessus de la mer.

L'île de Miyajima a une longue histoire en tant que site sacré shinto. Le plus haut sommet de l'île, le mont Misen, était vénéré par les habitants dès le VIe siècle. En 1168, Taira no Kiyomori, l'homme le plus puissant du Japon à la fin de l'époque de Heian, choisit l'île comme site du sanctuaire familial de son clan et construisit le sanctuaire Itsukushima.

Le sanctuaire est situé dans une petite crique, tandis que le torii se dresse dans la mer intérieure de Seto. Des sentiers longent la crique et les visiteurs aiment s'y promener en regardant la mer. Après le coucher du soleil, le sanctuaire et le torii sont illuminés chaque jour jusqu'à 23h00, offrant une toile de fond parfaite pour que les clients des ryokan profitent d'une promenade nocturne en yukata et geta. Il n'est toutefois pas possible d'entrer dans le sanctuaire après le coucher du soleil.

Alternativement, les touristes peuvent voir l'île illuminée depuis des croisières en bateau. Les croisières durent trente minutes, coûtent 1600 yens et emmènent les passagers autour de la baie et jusqu'au torii. Les réservations sont obligatoires et peuvent être faites via son ryokan ou au bureau d'information touristique.

Étant donné que l'expérience du sanctuaire Itsukushima implique l'eau sur laquelle il est construit, il est bon de connaître les horaires des marées lors de sa visite. À marée haute, le sanctuaire et sa porte semblent flotter au-dessus de l'eau, et c'est certainement le moment où ils sont les plus pittoresques. À marée basse, l'eau se retire de la crique. C'est alors que les visiteurs peuvent profiter de l'occasion pour s'approcher et voir la porte de près.