À savoir
Ouchijuku (大内宿, Ōuchijuku) est une ancienne ville-relais sur la route commerciale Aizu-Nishi Kaido, qui reliait Aizu à Nikko pendant la période Edo. Les restrictions imposées par le shogunat obligeaient les voyageurs à effectuer leurs longs trajets à pied, ce qui a conduit au développement de villes-relais le long des routes pour offrir nourriture, hébergement et repos.
Aujourd'hui, Ouchijuku a été restaurée pour ressembler à ce qu'elle était à l'époque Edo, avec les fils téléphoniques et électriques enterrés. La rue principale non pavée est bordée d'épaisses maisons aux toits de chaume, qui abritent divers magasins, restaurants et minshuku (petites auberges traditionnelles japonaises). Les nouilles soba et le char (poisson) local grillé sur des bâtonnets sont des spécialités populaires.
L'ancien Honjin d'Ouchijuku, l'auberge principale pour les hauts fonctionnaires du gouvernement, se trouve également le long de la rue principale et est ouvert au public en tant que musée. Il offre aux visiteurs un exemple d'intérieur de maison traditionnelle élégante de l'époque Edo et comprend une collection de plats, vêtements et autres artefacts.
À noter également le sanctuaire et le temple d'Ouchijuku. Le temple est situé au bout de la rue principale, au sommet d'un escalier raide. Les visiteurs sont récompensés par une vue panoramique sur la rue principale et ses environs. À cinq minutes à pied de la route principale se dresse un sanctuaire tranquille, niché dans un bosquet de cèdres. Il a une atmosphère agréable et une fontaine de purification unique.
Ouchijuku est située dans la ville de Shimogo, à environ 20 kilomètres au sud d'Aizu-Wakamatsu. La gare la plus proche est Yunokami Onsen sur le chemin de fer d'Aizu (35 minutes, 1060 yens aller simple depuis la gare d'Aizu Wakamatsu, 860 yens avec le Japan Rail Pass), d'où Ouchijuku est accessible en 15 minutes de taxi (environ 2000 yens aller simple). De mi-mars à novembre, un bus circule entre Yunokami Onsen et Ouchijuku environ une fois par heure (20 minutes, 1100 yens pour un pass de 2 jours).