Lac Mashu (Mashuko)

Aperçu

Le lac Mashu (摩周湖, Mashūko) est un lac de caldeira situé dans le parc national d'Akan Mashu. Il rivalise pour le titre de « lac le plus clair du monde » et est considéré par beaucoup comme le plus beau lac du Japon. C'est également l'un des lacs les plus profonds du pays, et bien qu'il soit apprécié pour son eau bleue cristalline, il est aussi fréquemment et abondamment enveloppé d'un épais brouillard.

Les visiteurs ne sont pas autorisés à descendre jusqu'au lac, mais deux plates-formes d'observation sont aménagées sur le bord de la caldeira, offrant des vues magnifiques. La plate-forme d'observation numéro 3 se trouve sur le bord ouest de la caldeira et comprend deux terrasses avec une vue dégagée sur le lac et le mont Mashudake. Outre un parking gratuit, aucun équipement n'est disponible.

À cinq minutes de route au sud se trouve la plate-forme d'observation numéro 1, qui dispose d'un parking payant (les 500 yens incluent le stationnement au mont Iozan voisin), de plusieurs terrasses d'observation, de toilettes et d'une grande zone commerciale avec un stand de nourriture proposant diverses spécialités de Hokkaido. Une plate-forme d'observation numéro 2 existait autrefois entre les plates-formes 1 et 3, mais elle est désormais fermée au public.

Ceux qui souhaitent admirer le lac Mashu sous encore plus d'angles apprécieront le sentier de randonnée qui part de la plate-forme d'observation numéro 1 et longe le bord de la caldeira sur un tiers du tour du lac jusqu'au sommet du mont Mashudake, le pic volcanique proéminent sur la rive ouest du lac. Le sentier traverse la forêt et les prairies sur environ sept kilomètres et prend environ 2,5 à 3 heures de marche aller simple.

En raison de transports en commun très limités, la façon recommandée de visiter le lac Mashu est la voiture de location. Les plates-formes d'observation surplombant le lac sont accessibles en un peu plus d'une heure depuis le lac Akan ou en 20 à 30 minutes depuis Kawayu.

Des bus très peu fréquents circulent entre la gare de Mashu et la plate-forme d'observation numéro 1 (20 minutes, 570 yens aller simple) tout au long de l'année.