Unzen Onsen

Aperçu

Unzen Onsen (雲仙温泉) est une station thermale près du sommet du mont Unzen. Non loin de Nagasaki, la région s'est d'abord développée comme une ville-temple qui, à son apogée, était assez grande pour être comparée à Koyasan. À l'époque Meiji, la ville est devenue l'une des premières stations touristiques du Japon, populaire auprès des étrangers, et un soupçon d'influence occidentale est encore visible dans la ville. L'emplacement d'Unzen Onsen en fait une bonne base pour explorer le mont Unzen.

La station est entourée de plusieurs côtés par des champs de sources chaudes. Aussi appelés enfers (jigoku), ces zones rocheuses stériles sont parsemées de bouches de vapeur fumantes et de sources chaudes jaillissantes d'où une eau laiteuse, acide et sulfureuse bouillonne directement du sol. Les enfers étaient autrefois utilisés pour exécuter les rebelles après l'échec de la rébellion de Shimabara, mais aujourd'hui, leur eau de source a la tâche plus agréable de réchauffer les vacanciers dans les bains des ryokan de la ville.

Un réseau de sentiers pavés fait le tour des enfers jusqu'à plusieurs bouches de vapeur, bassins de sources chaudes, trous de boue et points d'observation. Il y a aussi quelques boutiques qui vendent des photos souvenirs et des onsen tamago (œufs mollets cuits dans les sources chaudes). Les enfers sont particulièrement attrayants de fin octobre à mi-novembre lorsque les collines environnantes sont couvertes de couleurs automnales (koyo).

De l'autre côté de la route se trouve un champ de sources chaudes plus ancien et dormant avec des sentiers qui mènent au temple Manmyoji, le temple bouddhiste qui dominait autrefois la ville, mais qui est aujourd'hui plutôt petit et ordinaire. À l'autre extrémité du champ de sources chaudes dormant se trouve le Centre des visiteurs d'Unzen, qui présente des expositions sur l'éruption désastreuse du mont Unzen et ses effets sur la vie quotidienne, les plantes et la faune locales que l'on trouve sur la montagne, et une exposition intéressante sur les sources chaudes qui explique les différents types de sources et comment elles se forment.

Il y a aussi plusieurs bains publics autour d'Unzen Onsen où les visiteurs d'un jour peuvent essayer les eaux très acides. Les hôtels et ryokan de la ville ont également leurs propres bains pour les clients séjournant sur place. Voici l'un des quelques bains publics que l'on peut trouver dans la ville :

Notes : le meilleur du meilleur le meilleur du Japon exceptionnel