Parc des Singes de Jigokudani

Aperçu

Le parc des singes de Jigokudani (地獄谷野猿公苑, Jigokudani Yaen Kōen) offre aux visiteurs l'expérience unique d'observer des singes sauvages se baignant dans une source chaude naturelle. Le parc abrite des macaques japonais, également connus sous le nom de singes des neiges. Il est situé dans l'habitat naturel des singes, dans les forêts de la vallée de Jigokudani à Yamanouchi, non loin des villes thermales de Shibu et Yudanaka.

Le parc dispose d'un bassin artificiel autour duquel les singes se rassemblent, situé à quelques minutes de marche de l'entrée. Les visiteurs peuvent déjà rencontrer des singes le long du chemin menant au bassin. Les singes vivent en grands groupes sociaux, et il est très divertissant d'observer leurs interactions. Habitués aux humains, ils peuvent être observés de près et ignorent presque complètement leurs visiteurs. Naturellement, il est interdit de les toucher ou de les nourrir.

Le parc possède un petit centre d'information qui explique le système de mâle alpha de la troupe de singes, ainsi que des portraits des mâles alpha actuels et passés, remontant à des dizaines d'années. Une caméra en direct est installée à côté du bassin des singes.

Bien que le parc soit ouvert toute l'année, les singes qui se baignent sont particulièrement photogéniques lorsque la région est couverte de neige. Il y a généralement de la neige dans la région de décembre à mars, et les meilleures périodes pour une visite sont janvier et février. Les singes entrent dans le bain tout au long de l'année, mais ils ont parfois besoin d'être encouragés par les gardiens du parc qui jettent de la nourriture dans le bassin, surtout pendant les saisons plus chaudes.

Les singes sont libres de quitter le parc, et il arrive qu'il n'y ait aucun singe. Pour éviter toute déception, consultez le site officiel avant votre visite. Il propose des mises à jour fréquentes et des prévisions sur la présence des singes.

Jigokudani, où se trouve le parc, signifie « vallée de l'enfer » et est un nom courant pour les vallées avec une activité volcanique. Bien que son paysage ne soit pas aussi spectaculaire que certains autres jigokudani du Japon, celui de Yamanouchi produit quelques sources chaudes fumantes. Il y a un ryokan appelé Korakukan dans la vallée, que les visiteurs croisent sur le chemin du parc aux singes.