Shibu Onsen

Aperçu

Shibu Onsen (渋温泉) est une ville thermale historique et charmante à Yamanouchi, qui a conservé une atmosphère traditionnelle. Nichée dans une petite vallée, Shibu Onsen s'étend sur une pente douce le long de la rivière Yokoyugawa, avec Yudanaka Onsen en contrebas et le parc aux singes de Jigokudani au-dessus.

Au cours de sa longue histoire, la région a été visitée pour ses eaux thermales par de nombreuses personnes, dont des prêtres, des samouraïs et des poètes. Certains ryokan (auberges de style japonais) qui bordent les ruelles étroites de Shibu datent de plus de 400 ans, ce qui ajoute beaucoup à l'atmosphère de Shibu. Les clients des ryokan sont encouragés à se promener en ville vêtus du yukata traditionnel et des sandales geta.

Une incitation à se promener en ville est de profiter des bains publics, au nombre de neuf. Les bains publics sont fermés à clé et, sauf un, accessibles uniquement aux habitants et aux clients séjournant une nuit, qui reçoivent une clé principale de leur ryokan. Les bains sont petits et séparés par sexe, et les bains eux-mêmes sont assez simples. Les bains sont numérotés, mais ont aussi des noms spéciaux et soignent différentes affections.

On dit que la bonne fortune vient à ceux qui visitent les neuf bains. Des tissus spéciaux sont vendus pour recueillir les tampons de chaque bain et constituent de jolis souvenirs. Les tampons se trouvent devant chaque bain. Bien que la tournée des bains ne puisse être faite que par les clients séjournant une nuit, le neuvième et plus grand bain, le « Oyu », est également ouvert aux excursionnistes d'un jour. L'Oyu est situé au centre de la ville et ses eaux sont assez chaudes.

En traversant Shibu, on voit souvent des gens dans les rues vêtus de leur yukata, se rendant probablement d'un bain public à l'autre. Il y a aussi parfois d'autres visiteurs non invités qui errent dans les rues sans aucun vêtement. Observant rarement l'étiquette appropriée des onsen, les singes des forêts voisines descendent occasionnellement en ville à la recherche de nourriture. Il est peu probable de rencontrer les singes dans les bains publics, car ils semblent préférer leur propre bain au parc aux singes de Jigokudani tout proche.

Un ou deux bus par heure partent de la gare de Yudanaka pour Shibu Onsen (5 minutes, 250 yens aller simple). Alternativement, il faut environ 5 minutes et environ 1200 yens en taxi ou environ 30 minutes à pied.