Sentiero Yamanobe-no-michi

Panoramica

Il sentiero Yamanobe-no-michi (山辺の道) è un'antica strada nella prefettura di Nara e la più antica menzionata nei documenti giapponesi. Oggi è un piacevole percorso escursionistico attraverso il paesaggio rurale, che collega diversi santuari, templi e altri siti di interesse. Il tratto più popolare si estende per circa undici chilometri dal santuario di Omiwa a Sakurai fino al santuario di Isonokami a Tenri, da dove il sentiero prosegue verso nord fino a Nara.

Lo Yamanobe-no-michi è prevalentemente un sentiero sterrato, ma a volte diventa asfaltato mentre si snoda attraverso piccoli villaggi. Ci sono un paio di brevi colline ripide, ma a parte questo il sentiero è dolce e generalmente adatto a camminatori medi con scarpe da passeggio. Oltre ad alcuni bagni pubblici, distributori automatici e bancarelle di frutta e verdura lungo il percorso, ci sono anche frequenti cartelli che danno indicazioni in giapponese, inglese, coreano e cinese.

All'estremità settentrionale del tratto più popolare del sentiero si trova il santuario di Isonokami, circondato da alberi. Un tempo era il santuario familiare del clan Mononobe, un clan conservatore e influente durante le prime fasi della storia giapponese, che fu infine sconfitto dai suoi rivali più progressisti. Il santuario conserva ancora alcune armi antiche del clan, ma non sono esposte al pubblico. A pochi chilometri a sud si trova il santuario di Yatogi, un piccolo santuario tranquillo noto per il suo tetto di paglia.

Le viste rurali offerte lungo il tratto successivo del sentiero sono meravigliosamente in contrasto con le altrettanto impressionanti viste del bacino urbanizzato sottostante. Il tempio Chogakuji è un tempio storico situato a metà del tratto più popolare del sentiero. Un tempo potente tempio che copriva una vasta area e ospitava un piccolo esercito, oggi il complesso presenta alcune caratteristiche interessanti tra cui la più antica porta campanaria in legno del Giappone e un pittoresco piccolo giardino giapponese.

Non lontano a sud di Chogakuji si trova la più grande di numerose enormi tombe antiche con tumuli a forma di serratura (kofun) presenti nella zona. Questa in particolare è lunga oltre 400 metri e larga 200 metri e si dice sia la tomba dell'imperatore Sujin, uno dei primi imperatori del Giappone.

Più avanti lungo il sentiero si trova il santuario di Hibara, considerato il predecessore dei santuari di Ise. Il santuario presenta notevolmente uno stile molto antico di triplice torii, raramente visto altrove. Il santuario di Hibara è un santuario ausiliario del vicino santuario di Omiwa all'inizio meridionale del sentiero. Uno dei santuari più antichi, se non il più antico del Giappone, il santuario di Omiwa è dedicato al Monte Miwa dietro di esso.