Sentier Yamanobe-no-michi

Aperçu

Le sentier Yamanobe-no-michi (山辺の道) est une route ancienne de la préfecture de Nara et la plus vieille route mentionnée dans les archives japonaises. Aujourd'hui, c'est un agréable sentier de randonnée à travers un paysage rural, reliant plusieurs sanctuaires, temples et autres sites d'intérêt. La section la plus populaire s'étend sur environ onze kilomètres du sanctuaire Omiwa à Sakurai jusqu'au sanctuaire Isonokami à Tenri, d'où le sentier continue vers le nord jusqu'à Nara.

Le Yamanobe-no-michi est principalement un sentier de terre, mais il devient parfois pavé en serpentant à travers les petits villages. Il y a quelques courtes collines escarpées, mais à part cela, le sentier est doux et généralement adapté aux marcheurs moyens portant des chaussures de marche. Outre quelques toilettes publiques, distributeurs automatiques et étals de fruits et légumes disséminés le long du sentier, il y a aussi des panneaux fréquents donnant des directions en japonais, anglais, coréen et chinois.

À l'extrémité nord de la section la plus populaire du sentier se dresse le sanctuaire Isonokami, entouré d'arbres. Il était autrefois le sanctuaire familial du clan Mononobe, un clan dirigeant et conservateur au début de l'histoire japonaise qui fut finalement vaincu par ses rivaux plus progressistes. Le sanctuaire conserve encore certaines des armes anciennes du clan, mais elles ne sont pas exposées au public. À quelques kilomètres au sud se trouve le sanctuaire Yatogi, un petit sanctuaire tranquille remarquable pour son toit de chaume.

Les vues rurales offertes le long de la section suivante du sentier contrastent magnifiquement avec les vues également impressionnantes du bassin urbanisé en contrebas. Le temple Chogakuji est un temple historique situé à mi-chemin de la section la plus populaire du sentier. Autrefois un temple puissant couvrant une grande surface et abritant une petite armée, le complexe actuel présente des caractéristiques intéressantes, notamment la plus ancienne porte de clocher en bois du Japon et un petit jardin japonais pittoresque.

Non loin au sud de Chogakuji se trouve la plus grande des nombreuses tombes anciennes immenses avec des monticules en forme de trou de serrure (kofun) trouvées dans la région. Celle-ci mesure plus de 400 mètres de long et 200 mètres de large et serait la tombe de l'empereur Sujin, l'un des premiers empereurs du Japon.

Plus loin le long du sentier se trouve le sanctuaire Hibara, considéré comme le prédécesseur des sanctuaires d'Ise. Le sanctuaire présente notamment un style très ancien de porte torii triple que l'on voit rarement ailleurs. Le sanctuaire Hibara est un sanctuaire auxiliaire du sanctuaire Omiwa voisin à l'extrémité sud du sentier. L'un des plus anciens, sinon le plus ancien sanctuaire du Japon, le sanctuaire Omiwa est dédié au mont Miwa derrière lui.