Monti Azuma

Panoramica

I Monti Azuma (吾妻山, Azumayama o Azumasan) sono una catena montuosa vulcanica alta circa 2000 metri, a nord-est del Monte Bandai, lungo il confine tra le prefetture di Fukushima e Yamagata. Sentieri escursionistici attraenti portano alle varie vette e attraverso il paesaggio vulcanico mozzafiato, che offre crateri, paludi e stagni.

I sentieri escursionistici più popolari dei Monti Azuma si trovano nella parte orientale della catena. In particolare, la vetta dell'Azuma-Kofuji (1707 metri), una versione in miniatura perfettamente modellata del Monte Fuji, è l'attrazione principale e attira molti scalatori dalla primavera all'autunno ogni anno. Il suo cratere può essere scalato in dieci minuti dal parcheggio e percorso in una passeggiata panoramica di 45 minuti.

Per raggiungere la base dell'Azuma-Kofuji si percorre la Bandai Azuma Skyline, una delle strade di montagna più spettacolari del Giappone. L'ex strada a pedaggio parte dalla città di Fukushima e si snoda nelle alte quote dei Monti Azuma orientali prima di scendere verso la regione di Urabandai. Offre viste eccezionali su paesaggi meravigliosi ed è particolarmente popolare quando i colori autunnali sono al loro meglio, di solito da inizio a metà ottobre. La strada è chiusa da metà novembre a metà aprile.

Il punto di partenza del sentiero per l'Azuma-Kofuji è proprio accanto alle Paludi di Jododaira, dove si trova il parcheggio e iniziano vari altri sentieri escursionistici. A nord-ovest attraverso le paludi si trova la vetta dell'Issaikyo (1949 metri), raggiungibile con un'escursione di 80 minuti dal punto di partenza. La salita premia gli scalatori con belle viste aeree dell'Azuma-Kofuji e del Goshikinuma, un grande stagno dal colore turchese brillante (da non confondere con quello di Urabandai).

Il pittoresco Stagno Kamanuma è un'altra attrattiva escursionistica della zona, che può essere visitato da solo o combinato con la salita all'Issaikyo. Il sentiero per lo stagno attraversa praterie e paludi, gira intorno alla riva occidentale del Kamanuma e poi scende di nuovo al parcheggio attraverso un percorso alternativo. L'intero giro circolare richiede circa 90 minuti senza salire sull'Issaikyo.

Dallo Stagno Kamanuma, gli escursionisti hanno anche la possibilità di scalare la vetta Higashi Azuma, alta 1975 metri. La salita dallo stagno all'Higashi Azuma richiede circa 45 minuti, e il sentiero è notevolmente più impegnativo e scomodo, specialmente con tempo umido. Gli escursionisti che arrivano in cima saranno ricompensati con buone viste del Monte Bandai e dell'area di Urabandai.