Santuario Dazaifu Tenmangu

Panoramica

Tra i centinaia di santuari Tenmangu in tutto il Giappone, quello di Dazaifu (太宰府天満宮, Dazaifu Tenmangū) è il più importante insieme al Kitano Tenmangu di Kyoto. I santuari Tenmangu sono dedicati allo spirito di Sugawara Michizane, studioso e politico del periodo Heian. Grazie alla sua grande erudizione, Michizane è stato associato a Tenjin, una divinità shintoista dell'istruzione, ed è popolare tra gli studenti.

Michizane mostrò i suoi notevoli talenti fin da giovane e già all'età di undici anni componeva poesie. La sua carriera politica si sviluppò rapidamente e riuscì ad acquisire molta influenza presso la corte imperiale, allora dominata dal clan Fujiwara. Tuttavia, la sua ascesa al potere generò rivalità tra Michizane e i Fujiwara, che alla fine portarono all'esilio di Michizane dalla capitale Kyoto verso il lontano ufficio governativo di Dazaifu.

Michizane morì a Dazaifu nel 903, pochi anni dopo essere stato mandato in esilio. Subito dopo la sua morte, il paese fu devastato da disastri naturali e la gente iniziò a credere che le calamità fossero causate dallo spirito irato di Michizane, ancora arrabbiato per il trattamento ingiusto subito. Furono fatte offerte allo spirito di Michizane e nacque la tradizione dei santuari Tenmangu. Il santuario Tenmangu di Dazaifu fu costruito sul luogo della sua tomba.

Il santuario Tenmangu si trova a circa 250 metri dalla stazione di Dazaifu, e l'intera via d'accesso è fiancheggiata da negozi che servono i visitatori del santuario. Il santuario è piuttosto grande, si estende per circa 250 metri da un'estremità all'altra. Dopo aver attraversato il torii all'ingresso, i visitatori incontrano uno stagno costruito a forma del carattere giapponese per "cuore". Un sentiero attraversa due ponti ad arco e isole che rappresentano passato, presente e futuro.

Dopo aver attraversato i ponti, i visitatori arrivano a un cortile murato con l'edificio principale del santuario (honden), la cui costruzione attuale risale al 1591. Il susino che si trova a destra dell'edificio principale è il leggendario tobiume (susino volante), che secondo la tradizione volò da Kyoto a Dazaifu per accompagnare Michizane in esilio. Michizane amava i susini, e tipicamente si trovano susini nei santuari Tenmangu. Ce ne sono ben 6000 nei terreni del Dazaifu Tenmangu, e fioriscono tipicamente da fine febbraio a metà marzo.

Un'ampia gamma di amuleti portafortuna può essere acquistata nei negozi intorno all'edificio principale. I più popolari sono gli amuleti legati all'istruzione, che dovrebbero aiutare gli studenti a superare gli esami. Il santuario gode di grande popolarità tra gli studenti, specialmente durante la stagione degli esami di ammissione, quando enormi quantità di ema (tavolette votive) si possono vedere appese nei terreni del santuario.