Cosa sapere
Il Castello Takeda (竹田城跡, Takedajō-seki) è un castello in rovina situato ad Asago, nella prefettura di Hyogo, noto anche come "castello che galleggia nel cielo" per l'effetto di galleggiare su un mare di nuvole nelle mattine autunnali nebbiose.
Il castello fu originariamente costruito nel 1411 e successivamente conquistato da Toyotomi Hideyoshi durante una delle sue campagne occidentali per riunificare il Giappone. Le forze del castello combatterono contro il clan Tokugawa durante la battaglia di Sekigahara nel 1600, e il castello fu abbandonato poco dopo. Nel corso dei secoli si è gradualmente disintegrato fino a quando le rovine sono state restaurate negli anni '70 e '80 e il castello è stato aperto come sito turistico.
Non rimangono edifici in piedi sul terreno del castello, ma le fondamenta sono ancora in gran parte intatte, rendendo facile vedere la disposizione del castello con una fortezza centrale e tre ali che si irradiano da essa. I visitatori seguono un percorso a senso unico segnalato, e ci sono vari punti panoramici con viste mozzafiato sulle montagne circostanti e sulla città sottostante.
Il periodo migliore per vedere il castello galleggiante è ottobre e novembre intorno all'alba (6:00-6:30), quando un mare di nuvole è visibile in media una mattina su tre. Il punto panoramico più popolare è Ritsuunkyo, sui pendii montuosi di fronte al castello. È possibile raggiungere il parcheggio di Ritsuunkyo in auto, dopodiché un ripido sentiero sterrato sale sulla montagna con diverse piattaforme panoramiche lungo il percorso. Le piattaforme inferiori sono raggiungibili in pochi passi dal parcheggio, ma le viste migliori sono dai punti panoramici 1 e 2, che si trovano a 10-40 minuti di cammino. Ai visitatori viene chiesto di pagare una tassa di cooperazione ambientale di 300 yen.
Il Castello Takeda si trova a metà strada tra il Mare Interno di Seto e il Mar del Giappone, circa 70 chilometri a nord di Himeji sulla linea JR Bantan. La stazione più vicina è Takeda Station, alla base della collina su cui sorge il castello. Takeda è facilmente raggiungibile da Tokyo, Kyoto e Osaka prendendo lo Shinkansen Tokaido/Sanyo fino a Himeji e poi trasferendosi sulla linea JR Bantan.
Sulla linea JR Bantan tra Himeji e Takeda c'è circa un collegamento all'ora in ogni direzione. Il viaggio di sola andata richiede un cambio a Teramae Station lungo il percorso, dura circa 90-110 minuti, costa 1170 yen ed è completamente coperto dal Japan Rail Pass, dal JR Kansai Wide Pass e dal JR Kansai Hiroshima Area Pass.
Prendere la linea JR Sanin da Kinosaki Onsen a Wadayama (55 minuti, 1-2 treni/ora) e trasferirsi sulla linea JR Bantan per Takeda (10 minuti, un treno/ora). Con una buona coincidenza, l'intero viaggio di sola andata dura circa 80 minuti e costa 860 yen con treni locali o circa 2000-2500 yen prendendo un limited express tra Kinosaki Onsen e Wadayama. È completamente coperto dal Japan Rail Pass, dal JR Kansai Wide Pass e dal JR Kansai Hiroshima Area Pass.
Due ripidi sentieri naturali partono dal retro della stazione di Takeda e portano al castello. La faticosa salita dura circa 40 minuti e può essere scivolosa dopo la pioggia.