Munakata Taisha

Überblick

Munakata (宗像) ist eine Stadt in der Präfektur Fukuoka und die Heimat der drei Munakata-Schreine (Munakata Taisha), der Hauptschreine von mehreren tausend Munakata-Schreinen in ganz Japan.

Der ursprüngliche Schrein liegt auf der abgelegenen, heiligen Insel Okinoshima, die für die Öffentlichkeit nicht zugänglich ist. Da die Insel an der Seeroute nach Korea liegt, diente sie bereits seit dem 4. Jahrhundert als Ort, an dem für sichere Reisen gebetet wurde. Die beiden später gegründeten Schreine befinden sich auf dem Festland von Kyushu und auf einer Insel nahe der Küste. Okinoshima und die Munakata-Schreine wurden im Juli 2017 als Welterbe anerkannt.

Durch die Nähe zum asiatischen Festland erlebte die Region Munakata vom 4. bis zum 9. Jahrhundert großen Wohlstand und beträchtlichen Einfluss, als der wirtschaftliche und kulturelle Austausch mit dem Kontinent seinen Höhepunkt erreichte. Der herrschende Munakata-Klan kontrollierte Handelsrouten und leitete die religiösen Riten der Gegend. Sein Einfluss nahm ab, als der Handel gegen Ende der chinesischen Tang-Dynastie wegen politischer Instabilität auf dem Festland zurückging.

Okinoshima ist der ursprüngliche und bedeutendste Kultort. Die heilige Insel liegt im Japanischen Meer, etwa 60 Kilometer vor der Küste Kyushus und ungefähr ein Drittel des Weges zur koreanischen Halbinsel. Bei guter Sicht ist sie von Kyushu aus zu erkennen. Das Betreten Okinoshimas ist jedoch streng verboten und nur den Priestern des Schreins erlaubt. Früher gab es für die Öffentlichkeit lediglich während eines jährlichen Festes im Mai eine Besuchsmöglichkeit; selbst dann mussten die ausgewählten, ausschließlich männlichen Besucher sich vollständig entkleiden und im Meer reinigen, bevor sie die Insel betraten. Diese jährliche Veranstaltung wurde 2018 eingestellt. Dank der strengen Regeln und der Abgeschiedenheit der Insel sind die jahrhundertealten Ritualstätten sehr gut erhalten.

Der Nakatsu-Schrein (Nakatsu-gu oder Nakatsu-miya) liegt auf der Insel Oshima, direkt vor der Küste Kyushus. Die Rituale auf der Insel fanden ursprünglich auf dem Gipfel des Mount Mitake statt; die heutigen Schreingebäude wurden um das 16. Jahrhundert am Fuß des Berges errichtet. Der Schrein befindet sich einige Stufen hinauf auf einem kleinen Hügel nahe dem Fährhafen und bietet durch seine abgeschiedene Lage eine ruhige Atmosphäre. Hinter dem Schrein führt ein Weg zum Gipfel des Mount Mitake. Der Hetsu-Schrein, der größte der Munakata-Schreine Der Hetsu-Schrein (Hetsu-gu oder Hetsu-miya, häufig einfach Munakata Taisha genannt) auf dem Festland von Kyushu ist der größte, am leichtesten erreichbare und meistbesuchte der drei Munakata-Schreine. Die Schreingebäude wurden hier um das 12. Jahrhundert errichtet, doch eine alte Ritualstätte im Wald hinter den Hauptgebäuden soll aus der frühen Zeit des Shinto stammen, als religiöse Verehrung noch im Freien und nicht in Gebäuden stattfand.

Ebenfalls im Schreinkomplex befindet sich das Shinpokan Museum, ein dreistöckiges Schatzhaus mit Tausenden von Opfergaben und weiteren Fundstücken, die auf Okinoshima und an anderen Orten der Region ausgegraben wurden. Dazu zählen Schmuck, Keramik, Glasarbeiten, Reitutensilien und weitere Objekte; manche stammen sogar aus so fernen Regionen wie Persien. Die Sammlung ist beeindruckend, allerdings sind englische Informationen nur begrenzt vorhanden.