Munakata Taisha

Panoramica

Munakata (宗像) è una città nella prefettura di Fukuoka e ospita i tre santuari di Munakata (Munakata Taisha), i santuari principali di diverse migliaia di santuari Munakata sparsi in tutto il Giappone.

Il santuario originale sorge sulla remota e sacra isola di Okinoshima, inaccessibile al pubblico. Situata lungo la rotta marittima verso la Corea, l'isola è stata un luogo di preghiera per viaggi sicuri sin dal IV secolo. Gli altri due santuari, costruiti successivamente, si trovano sulla terraferma del Kyushu e su un'isola vicino alla costa. L'isola di Okinoshima e i santuari di Munakata hanno ricevuto lo status di Patrimonio dell'Umanità nel luglio 2017.

Grazie alla sua vicinanza al continente asiatico, l'area di Munakata godette di notevole ricchezza e potere dal IV al IX secolo, quando gli scambi economici e culturali con il continente erano al culmine. Il clan Munakata controllava le rotte commerciali e presiedeva ai riti religiosi praticati nella zona. La sua influenza diminuì quando il commercio calò a causa dell'instabilità politica nel continente verso la fine della dinastia Tang in Cina.

L'isola di Okinoshima è il sito di culto originale e più importante. Quest'isola sacra si trova nel Mar del Giappone, a circa 60 km dalla costa del Kyushu, circa un terzo del percorso verso la penisola coreana. L'isola è visibile dal Kyushu quando la visibilità è buona. Tuttavia, è severamente vietato mettere piede su Okinoshima a chiunque tranne che ai sacerdoti del santuario. L'unica possibilità per il pubblico di visitarla era durante un festival annuale a maggio, e anche allora i visitatori selezionati, solo uomini, dovevano spogliarsi completamente e purificarsi in mare prima di sbarcare. Tuttavia, questo evento annuale è stato interrotto nel 2018. Grazie a regole severe e all'isolamento dell'isola, i siti rituali secolari sono ben conservati.

Il santuario Nakatsu (Nakatsu-gu o Nakatsu-miya) si trova sull'isola di Oshima, appena al largo della costa del Kyushu. I rituali sull'isola si tenevano inizialmente sulla cima del Monte Mitake, e gli attuali edifici del santuario furono costruiti ai piedi della montagna intorno al XVI secolo. Il santuario si trova su una piccola collina vicino al porto dei traghetti, e la sua posizione appartata offre un'esperienza tranquilla. Dietro il santuario c'è un sentiero che porta alla cima del Monte Mitake. Il santuario Hetsu, il più grande dei santuari di Munakata Ultimo ma non meno importante, il santuario Hetsu (Hetsu-gu o Hetsu-miya, comunemente chiamato semplicemente Munakata Taisha) sulla terraferma del Kyushu è il più grande, il più facile e il più visitato dei tre santuari di Munakata. Gli edifici del santuario furono costruiti qui intorno al XII secolo, ma un antico sito rituale nei boschi dietro gli edifici principali si ritiene risalga ai tempi dello shintoismo primitivo, quando gli edifici non erano ancora usati per scopi religiosi e il culto si svolgeva all'aperto.

All'interno del complesso del santuario si trova anche il Museo Shinpokan, un tesoro a tre piani che contiene migliaia di offerte e altri reperti portati alla luce su Okinoshima e altrove nella zona. Includono gioielli, ceramiche, vetrerie, strumenti legati all'equitazione e altro ancora, e alcuni provengono da lontano come la Persia. La collezione è impressionante, ma le informazioni in inglese sono scarse.