Goto-Inseln

Überblick

Die Goto-Inseln (五島列島, Gotō-rettō, wörtlich „Fünf-Inseln-Archipel“) liegen etwa 100 Kilometer vor der Küste von Kyushu im Ostchinesischen Meer in der Präfektur Nagasaki. Ihrem Namen entsprechend bestehen sie aus fünf Hauptinseln sowie einer Vielzahl kleinerer Inseln. Fukue-Insel und Nakadori-Insel sind die beiden bevölkerungsreichsten und am häufigsten besuchten Inseln der Kette.

Die Goto-Inseln sind für ihre Geschichte im Zusammenhang mit dem Christentum bekannt. Aufgrund ihrer Abgeschiedenheit gehörten die Inseln zu den wenigen Gebieten im westlichen Japan, in denen sich „versteckte Christen“ während des Verbots der Religion niederließen und ihren Glauben über zwei Jahrhunderte hinweg heimlich ausübten. 1873 wurde das Verbot aufgehoben, und heute gibt es Dutzende von Kirchen, die über die Inseln verstreut sind. Vier von ihnen wurden im Sommer 2018 zum Weltkulturerbe erklärt.

Abgesehen von den Kirchen zeichnen sich die Goto-Inseln durch ihre natürliche Schönheit aus, darunter schöne Strände, Berge und eine Fülle von malerischen, traditionellen Fischerdörfern. Eine der besten Möglichkeiten, die Aussicht zu genießen, ist an Bord einer Fähre bei der Reise zwischen den verschiedenen Inseln. Von diesem Aussichtspunkt aus kann man die zerklüfteten Küstenlinien der Inseln sehen.

Die Goto-Inseln waren auch als letzter Anlaufhafen für die japanischen Missionen zum Tang-China im 7. bis 9. Jahrhundert von Bedeutung. In dieser Zeit wurden viele Gelehrte zum Studium nach China geschickt. Darunter waren Kukai und Saicho, die zwei der einflussreichsten religiösen Führer Japans wurden, indem sie die buddhistischen Sekten Shingon und Tendai in Japan einführten. Insbesondere mehrere Stätten, die mit Kukai in Verbindung stehen, sind heute beliebte Touristenattraktionen auf der Insel.