Îles Goto

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Les îles Goto (五島列島, Gotō-rettō, littéralement « archipel des cinq îles ») se trouvent à environ 100 kilomètres au large de Kyushu, dans la mer de Chine orientale, dans la préfecture de Nagasaki. Comme leur nom l'indique, elles se composent de cinq îles principales ainsi que d'un grand nombre d'îles plus petites. Fukue-jima et Nakadori-jima sont les deux îles les plus peuplées et les plus visitées de l'archipel.

Les îles Goto sont connues pour leur histoire liée au christianisme. En raison de leur éloignement, elles ont été parmi les rares régions de l'ouest du Japon où les « chrétiens cachés » se sont installés pendant l'interdiction de cette religion et ont continué à pratiquer leur foi en secret pendant plus de deux siècles. En 1873, l'interdiction a été levée, et aujourd'hui des dizaines d'églises sont disséminées sur les îles. Quatre d'entre elles sont devenues des sites du patrimoine mondial à l'été 2018.

Outre les églises, les îles Goto sont remarquables pour leur beauté naturelle, notamment de belles plages, des montagnes et une abondance de villages de pêcheurs traditionnels pittoresques. L'une des meilleures façons d'admirer les paysages est de prendre un ferry pour voyager entre les différentes îles. De ce point de vue, il est possible d'observer les côtes découpées des îles.

Les îles Goto ont également été importantes comme dernier port d'escale des missions japonaises vers la Chine des Tang du VIIe au IXe siècle. Pendant cette période, de nombreux érudits ont été envoyés en Chine pour étudier. Parmi eux se trouvaient Kūkai et Saichō, qui sont devenus deux des chefs religieux les plus influents du Japon en introduisant les sectes bouddhistes Shingon et Tendai au Japon. En particulier, plusieurs sites liés à Kūkai restent des lieux touristiques populaires sur l'île aujourd'hui.