Ryusendo-Höhle

Überblick

Die Ryusendo-Höhle (龍泉洞, Ryūsendō) ist eine ausgedehnte Kalksteinhöhle in den Bergen der Stadt Iwaizumi in der Präfektur Iwate und gilt als eine der drei großen Kalksteinhöhlen Japans. Es wird geschätzt, dass sich die Höhlen fast 5000 Meter in den Berg hinein erstrecken, von denen seit Beginn der Erkundungen in den 1920er Jahren etwa 3500 Meter erforscht wurden. Große Mengen klaren, blauen Wassers strömen aus den Tiefen der Höhle und bilden einen unterirdischen Fluss und vier unterirdische Seen in den Kavernen.

Fast 700 Meter der Ryusendo-Höhle sind für die Öffentlichkeit zugänglich und über erhöhte Gehwege, Brücken und Treppen begehbar. Obwohl abenteuerlich, ist der Weg durch die Ryusendo gut ausgebaut und leicht zu begehen. Die Kavernen sind relativ geräumig und nur gelegentlich etwas eng. Besucher können entlang des unterirdischen Flusses gehen, der durch den Höhleneingang fließt, und mehrere offene Kavernen und hohe gewölbte Galerien auf dem Weg zu den weiter hinten liegenden unterirdischen Seen erkunden.

Drei der Ryusendo-Seen, die 35, 38 bzw. 98 Meter tief sind, können besichtigt werden. Spezielle Unterwasserlampen hängen tief in den Seen und verleihen dem Wasser ein geheimnisvolles blaues Leuchten. Die Ryusendo hat einen weiteren See, der für die Öffentlichkeit gesperrt ist. Dieser vierte See ist 120 Meter tief und der tiefste dokumentierte unterirdische See Japans.

Nach dem Besuch der Seen führt der Weg über mehrere Treppen zu einer Kammer, die nur 35 Meter unter der Oberfläche des Berges liegt. Entlang des Weges gibt es Aussichtsplattformen, von denen Besucher von den Spitzen der Kavernen hinabschauen können. Mehrere Fledermausarten, darunter seltene und geschützte Arten, leben in den Höhlen und können an den Decken hängend gesehen werden.

Die Ryusendo-Höhle liegt zwei Kilometer außerhalb des Stadtzentrums von Iwaizumi. Die Stadt war früher über die JR Iwaizumi-Linie an das Schienennetz angebunden, aber der Betrieb auf der Strecke wurde nach einem Erdrutsch eingestellt. Der einfachste Weg zur Höhle mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist jetzt der Bus von Morioka oder Miyako:

Vier direkte Busse der JR Tohoku Bus verkehren täglich zwischen dem Bahnhof Morioka und der Ryusendo-Höhle. Die einfache Fahrt dauert etwa 135 Minuten und kostet 2710 Yen. Die Fahrt ist vollständig durch den Japan Rail Pass und den JR East Pass abgedeckt.