Grotta Ryusendo

Panoramica

La Grotta Ryusendo (龍泉洞, Ryūsendō) è un'enorme grotta calcarea tra le montagne di Iwaizumi, nella prefettura di Iwate, ed è considerata una delle tre grandi grotte calcaree del Giappone. Si stima che le cavità si estendano per quasi 5000 metri all'interno della montagna, di cui circa 3500 sono stati esplorati fino ad oggi, a partire dagli anni '20. Grandi volumi di acqua limpida e azzurra sgorgano dalle profondità della grotta, formando un fiume sotterraneo e quattro laghi sotterranei nelle cavità.

Quasi 700 metri della Grotta Ryusendo sono aperti al pubblico e resi accessibili tramite passerelle sopraelevate, ponti e scale. Sebbene avventuroso, il percorso è ben sviluppato e facile da percorrere. Le cavità sono relativamente spaziose e solo moderatamente strette a tratti. I visitatori possono camminare lungo il fiume sotterraneo che scorre attraverso l'ingresso della grotta ed esplorare diverse cavità aperte e gallerie a volta alta sulla strada verso i laghi sotterranei più interni.

Tre dei laghi di Ryusendo, profondi rispettivamente 35, 38 e 98 metri, possono essere ammirati. Luci subacquee speciali sono sospese in profondità nei laghi e conferiscono all'acqua un bagliore blu misterioso. Ryusendo ha un lago aggiuntivo chiuso al pubblico. Questo quarto lago è profondo 120 metri ed è il lago sotterraneo più profondo mai registrato in Giappone.

Dopo aver visitato i laghi, il percorso sale diverse rampe di scale fino a una camera che si trova a soli 35 metri sotto la superficie della montagna. Lungo il percorso ci sono piattaforme panoramiche da cui i visitatori possono guardare giù dalle cime delle cavità. Diverse varietà di pipistrelli, incluse specie rare e protette, vivono nelle grotte e possono essere visti appesi ai soffitti.

La Grotta Ryusendo si trova a due chilometri dal centro di Iwaizumi. La città era un tempo collegata alla rete ferroviaria dalla linea JR Iwaizumi, ma il servizio è stato interrotto dopo una frana. Il modo più semplice per raggiungere la grotta con i mezzi pubblici ora è in autobus da Morioka o Miyako:

Quattro autobus diretti della JR Tohoku Bus operano quotidianamente tra la stazione di Morioka e la Grotta Ryusendo. Il viaggio di sola andata dura circa 135 minuti e costa 2710 yen. Il viaggio è completamente coperto dal Japan Rail Pass e dal JR East Pass.