Niseko

Überblick

Niseko (ニセコ) ist das bekannteste Skigebiet Japans, bekannt für seine riesigen Mengen an leichtem Pulverschnee, spektakuläres Gelände abseits der Pisten und eine große Anzahl von Ausländern – insbesondere Australier – die in den letzten Jahrzehnten dafür verantwortlich waren, das Resortgebiet in der Ski- und Snowboard-Community außerhalb Japans bekannt zu machen. Infolgedessen sind Nisekos Resorts für ausländische Besucher sehr zugänglich und bieten viele lange Skipisten, endlosen Pulverschnee und eine Reihe von Après-Ski-Aktivitäten.

Zusätzlich zu Kilometern von Skipisten bieten viele von Nisekos Resorts Abenteuerlustigen im Winter die Möglichkeit, abseits der Pisten zu erkunden, eine relativ seltene Attraktion in den meisten anderen Skigebieten Japans. Das Gelände abseits der Pisten kann durch spezielle Tore in den Resorts erreicht oder auf geführten Touren und Helikoptertouren erlebt werden. Letzteres ist auch auf dem nahe gelegenen Mount Yotei möglich, einem fast perfekten Vulkankegel, der von Niseko aus sichtbar ist.

Nisekos Skigebiete liegen alle am Mount Niseko-Annupuri. Drei große Resorts – Grand Hirafu, Niseko Village und Annupuri – bedecken den größten Teil der südöstlichen Hälfte des Berges, während einige kleinere Resorts deren Randbereich säumen. Die großen drei sind oben auf dem Berg miteinander verbunden, und es ist möglich, zwischen ihnen Ski zu fahren, während Shuttlebusse ihre Basen verbinden. Der Niseko All Mountain Pass gewährt Zugang zu allen drei Resorts.

Grand Hirafu ist das größte der Resorts mit etwa einem Dutzend Liften und einer zweiten Basis in Hanazono auf der Ostseite des Berges. Grand Hirafu ist das einzige der drei Resorts, das einen größeren Ortsbereich um seine Hauptbasis hat, Hirafu Town, das mit einer Vielzahl von Hotels, Pensionen und Ferienhäusern gefüllt ist. Die Stadt bietet auch eine interessante Auswahl an Restaurants und Bars mit einem aktiven Nachtleben.

Hirafu Town ist sehr ausländerfreundlich, und ein abendlicher Spaziergang durch die Gegend führt an vielen lebhaften Restaurants vorbei, aus denen englische Stimmen dringen. Es ist fast wie ein Besuch in einem fremden Land innerhalb Japans, da viele der Gaststätten standardmäßig englische Menüs anbieten und Convenience-Stores eine größere Auswahl an importierten Lebensmitteln führen als anderswo in Japan.

Eine 15-minütige Busfahrt östlich von Hirafu liegt das Stadtzentrum von Kutchan mit dem Bahnhof Kutchan. Die größte Stadt der Gegend, Kutchan, bietet mehr Einkaufs- und Essensmöglichkeiten, ist aber als Basis für Skifahrer nicht so praktisch wie Hirafu.