Niseko

Aperçu

Niseko (ニセコ) est la station de ski la plus célèbre du Japon, réputée pour son abondance de poudreuse légère, son backcountry spectaculaire et un grand nombre d'étrangers – en particulier des Australiens – qui, au cours des dernières décennies, ont contribué à populariser la région auprès de la communauté du ski et du snowboard en dehors du Japon. En conséquence, les stations de Niseko sont très accessibles aux visiteurs étrangers, avec de longues pistes, une poudreuse infinie et de nombreuses activités après-ski.

En plus de kilomètres de pistes, de nombreuses stations de Niseko offrent aux amateurs d'aventure hivernale la possibilité d'explorer le ski hors-piste, une attraction relativement rare dans la plupart des autres stations de ski au Japon. Le backcountry est accessible via des portes spéciales autour des stations ou lors de visites guidées et d'hélicoptères. Ces derniers sont également possibles sur le mont Yotei voisin, un cône volcanique presque parfait visible depuis Niseko.

Les stations de ski de Niseko sont toutes situées sur le mont Niseko-Annupuri. Trois grandes stations, Grand Hirafu, Niseko Village et Annupuri, couvrent la majeure partie de la moitié sud-est de la montagne, tandis que quelques petites stations parsèment leur périmètre. Les trois grandes sont reliées entre elles au sommet de la montagne, et il est possible de skier entre elles, tandis que des navettes relient leurs bases. Le Niseko All Mountain Pass donne accès aux trois stations.

Grand Hirafu est la plus grande des stations avec environ une douzaine de remontées mécaniques et une base secondaire à Hanazono, sur le côté est de la montagne. Grand Hirafu est la seule des trois stations à posséder une ville importante autour de sa base principale, Hirafu Town, qui regorge d'hôtels, de pensions et de maisons de vacances. La ville offre également une gamme intéressante de restaurants et de bars avec une vie nocturne animée.

Hirafu Town est très accueillante pour les étrangers, et une promenade nocturne dans le quartier vous fera passer devant de nombreux restaurants animés d'où s'échappent des voix anglaises. C'est presque comme visiter un pays étranger au Japon, car de nombreux restaurants proposent des menus en anglais par défaut et les supérettes vendent une gamme plus large de produits importés qu'ailleurs au Japon.

À 15 minutes en bus à l'est de Hirafu se trouve le centre-ville de Kutchan avec la gare de Kutchan. La plus grande ville de la région, Kutchan offre plus d'options de shopping et de restauration, mais n'est pas aussi pratique comme base pour les skieurs que Hirafu.