Gion

Resumen

Gion (祇園) es el distrito de geishas más famoso de Kioto, ubicado alrededor de la avenida Shijo entre el santuario Yasaka al este y el río Kamo al oeste. Está lleno de tiendas, restaurantes y ochaya (casas de té), donde geiko (dialecto de Kioto para geisha) y maiko (aprendices de geiko) entretienen.

Gion atrae a los turistas por su alta concentración de casas comerciales tradicionales de madera machiya. Debido a que los impuestos a la propiedad se basaban antiguamente en el frente de la calle, las casas se construyeron con fachadas estrechas de solo cinco o seis metros de ancho, pero se extienden hasta veinte metros desde la calle.

La zona más popular de Gion es la calle Hanami-koji, desde la avenida Shijo hasta el templo Kenninji. Un lugar agradable (y caro) para cenar, la calle y sus callejones laterales están llenos de casas machiya conservadas, muchas de las cuales ahora funcionan como restaurantes que sirven kaiseki ryori al estilo de Kioto (alta cocina japonesa) y otros tipos de comidas locales e internacionales.

Entre los restaurantes se encuentran varias ochaya (casas de té), establecimientos exclusivos y caros de Kioto, donde los huéspedes son entretenidos por maiko y geiko.

Otra parte pintoresca de Gion es el área de Shirakawa, que corre a lo largo del canal Shirakawa paralelo a la avenida Shijo. El canal está bordeado de sauces, restaurantes de alta clase y ochaya, muchos de los cuales tienen habitaciones con vistas al canal. El área de Shirakawa suele ser algo más tranquila que la calle Hanami-koji.

Muchos turistas visitan Gion con la esperanza de vislumbrar a una geiko o maiko de camino o regreso de un compromiso en una ochaya por las tardes o mientras hacen recados durante el día. Sin embargo, si ves a una geiko o maiko, actúa con respeto. Las quejas sobre turistas que se comportan como paparazzi despiadados han sido numerosas en las últimas décadas.