Gion

Panoramica

Gion (祇園) è il quartiere delle geisha più famoso di Kyoto, situato lungo Shijo Avenue tra il Santuario Yasaka a est e il fiume Kamo a ovest. È pieno di negozi, ristoranti e ochaya (case da tè), dove geiko (dialetto di Kyoto per geisha) e maiko (apprendiste geiko) intrattengono gli ospiti.

Gion attira turisti per la sua alta concentrazione di tradizionali case mercantili in legno machiya. A causa del fatto che le tasse sulla proprietà erano un tempo basate sulla larghezza della facciata, le case furono costruite con facciate strette di soli cinque o sei metri, ma si estendono fino a venti metri dalla strada.

La zona più popolare di Gion è Hanami-koji Street, da Shijo Avenue al Tempio Kenninji. Un posto piacevole (e costoso) dove cenare, la strada e i suoi vicoli laterali sono fiancheggiati da case machiya conservate, molte delle quali ora fungono da ristoranti che servono kaiseki ryori (alta cucina giapponese) in stile Kyoto e altri tipi di piatti locali e internazionali.

In mezzo ai ristoranti ci sono numerose ochaya (case da tè), locali esclusivi e costosi di Kyoto, dove gli ospiti sono intrattenuti da maiko e geiko.

Un'altra parte pittoresca di Gion è l'area di Shirakawa, che corre lungo il Canale Shirakawa parallelo a Shijo Avenue. Il canale è fiancheggiato da salici, ristoranti di alta classe e ochaya, molti dei quali hanno camere con vista sul canale. L'area di Shirakawa è tipicamente un po' più tranquilla di Hanami-koji Street.

Molti turisti visitano Gion sperando di intravedere una geiko o una maiko mentre si recano o tornano da un impegno in un ochaya la sera o mentre sbrigano commissioni durante il giorno. Tuttavia, se avvisti una geiko o una maiko, comportati con rispetto. Le lamentele sui turisti che si comportano come spietati paparazzi sono state numerose negli ultimi decenni.