Gion

Aperçu

Gion (祇園) est le quartier des geishas le plus célèbre de Kyoto, situé autour de l'avenue Shijo entre le sanctuaire Yasaka à l'est et la rivière Kamo à l'ouest. Il regorge de boutiques, restaurants et ochaya (maisons de thé), où les geiko (dialecte de Kyoto pour geisha) et les maiko (apprenties geiko) divertissent.

Gion attire les touristes avec sa forte concentration de maisons marchandes traditionnelles en bois machiya. En raison du fait que les impôts fonciers étaient autrefois basés sur la façade sur rue, les maisons ont été construites avec des façades étroites de seulement cinq à six mètres de large, mais s'étendent jusqu'à vingt mètres depuis la rue.

La zone la plus populaire de Gion est la rue Hanami-koji, de l'avenue Shijo au temple Kenninji. Un endroit agréable (et cher) pour dîner, la rue et ses ruelles latérales sont bordées de maisons machiya préservées dont beaucoup fonctionnent désormais comme restaurants, servant du kaiseki ryori (haute cuisine japonaise) de style Kyoto et d'autres types de plats locaux et internationaux.

Parmi les restaurants se trouvent un certain nombre d'ochaya (maisons de thé), établissements de restauration exclusifs et chers de Kyoto, où les clients sont divertis par des maiko et des geiko.

Une autre partie pittoresque de Gion est le quartier de Shirakawa qui longe le canal Shirakawa parallèlement à l'avenue Shijo. Le canal est bordé de saules, de restaurants haut de gamme et d'ochaya, dont beaucoup ont des pièces donnant sur le canal. Le quartier de Shirakawa est généralement un peu plus calme que la rue Hanami-koji.

De nombreux touristes visitent Gion dans l'espoir d'apercevoir une geiko ou une maiko se rendant à ou revenant d'un engagement dans un ochaya le soir ou faisant des courses pendant la journée. Cependant, si vous apercevez une geiko ou une maiko, agissez avec respect. Les plaintes concernant des touristes se comportant comme des paparazzis impitoyables ont été nombreuses ces dernières décennies.