Santuario Kitano Tenmangu

Resumen

El Santuario Kitano Tenmangu (北野天満宮, Kitano Tenmangū) es uno de los más importantes entre los cientos de santuarios en Japón dedicados a Sugawara Michizane, un erudito y político que fue exiliado injustamente por sus rivales políticos. Varios desastres se atribuyeron al espíritu vengativo de Michizane tras su muerte en el exilio, y estos santuarios se construyeron para apaciguarlo.

Sugawara Michizane está asociado con Tenjin, el kami ("dios sintoísta") de la educación. En consecuencia, muchos estudiantes visitan Kitano Tenmangu para rezar por el éxito en sus estudios, y el santuario puede llenarse especialmente durante las temporadas de exámenes.

Michizane amaba los ciruelos, y un árbol, llamado tobiume o ciruelo volador, se dice que lo siguió desde Kioto hasta su exilio en Kyushu. Por esta razón, siempre se puede encontrar un ciruelo frente al salón de ofrendas de los santuarios Tenmangu.

Además del árbol tobiume, Kitano Tenmangu cuenta con un bosque entero de casi 2000 ciruelos, que florecen de febrero a marzo. El santuario organiza una ceremonia especial del té, llamada Baikasai, en este bosque de ciruelos cada 25 de febrero, a la que asisten maiko y geiko del cercano distrito de geiko de Kamishichiken.

Kitano Tenmangu también es un lugar popular para ver los colores otoñales, ya que el santuario abre su jardín al público durante el pico de la temporada de hojas de otoño, desde finales de octubre hasta principios de diciembre. Cientos de arces bordean el río del jardín y se iluminan por la noche.

Por último, pero no menos importante, se celebra un mercado de pulgas en los terrenos del santuario y las calles circundantes el día 25 de cada mes. Cientos de vendedores de plantas, antigüedades, herramientas, juguetes y artesanías se unen a numerosos puestos de comida que venden comida de festival como yakisoba, karaage y takoyaki.