Santuario Kitano Tenmangu

Panoramica

Il Santuario Kitano Tenmangu (北野天満宮, Kitano Tenmangū) è uno dei più importanti tra le centinaia di santuari in Giappone dedicati a Sugawara Michizane, uno studioso e politico esiliato ingiustamente dai suoi rivali. Dopo la sua morte in esilio, diverse calamità furono attribuite al suo spirito vendicativo, e questi santuari furono costruiti per placarlo.

Sugawara Michizane è associato a Tenjin, il kami ("dio shinto") dell'istruzione. Di conseguenza, molti studenti visitano Kitano Tenmangu per pregare per il successo negli studi, e il santuario può diventare particolarmente affollato durante la stagione degli esami.

Michizane amava i susini, e un albero, chiamato tobiume o "susino volante", si dice lo abbia seguito da Kyoto fino al suo esilio nel Kyushu. Per questo motivo, un susino si trova sempre davanti alla sala delle offerte dei santuari Tenmangu.

Oltre all'albero tobiume, Kitano Tenmangu vanta un intero boschetto di quasi 2000 susini, che fioriscono da febbraio a marzo. Il santuario ospita una speciale cerimonia del tè, chiamata Baikasai, in questo boschetto ogni 25 febbraio, alla quale partecipano maiko e geiko del vicino quartiere geiko di Kamishichiken.

Kitano Tenmangu è anche una popolare meta per i colori autunnali, poiché il santuario apre il suo giardino al pubblico durante il picco della stagione delle foglie autunnali, da fine ottobre a inizio dicembre. Centinaia di aceri fiancheggiano il fiume del giardino e vengono illuminati la sera.

Infine, un mercatino delle pulci si tiene nei terreni del santuario e nelle strade circostanti il 25 di ogni mese. Centinaia di venditori di piante, antiquariato, utensili, giocattoli e artigianato sono affiancati da molte bancarelle di cibo che vendono specialità come yakisoba, karaage e takoyaki.