Casonas de Arenque (Nishin Goten)

Resumen

La industria pesquera del arenque desempeñó un papel importante en la historia de Otaru desde los primeros días del desarrollo de la ciudad, y la gran mayoría del pescado se procesaba como fertilizante en lugar de consumirse. Grandes fortunas se hicieron en las principales empresas pesqueras hasta la década de 1950, cuando las poblaciones de arenque disminuyeron drásticamente y la industria colapsó.

Durante el apogeo de la pesca del arenque, los pescadores adinerados construyeron grandes Casonas de Arenque (鰊御殿, Nishin Goten) para procesar el pescado y como residencia para ellos y sus empleados. Una gran casona de arenque conservada que data de finales del siglo XIX se alza en una colina junto al agua, a unos cinco kilómetros del centro de Otaru. Fue trasladada a su ubicación actual en 1958 y está abierta al público. En su interior se exhiben herramientas de pesca y condiciones de vida de los pescadores.

A aproximadamente un kilómetro tierra adentro de la casona de arenque se encuentra la Antigua Villa Aoyama (旧青山別邸, Kyū Aoyama Bettei), una lujosa villa construida por la familia Aoyama, una de las familias más exitosas en la industria pesquera del arenque. La familia no escatimó en gastos en los materiales y la construcción de la villa y los jardines circundantes. La casona de arenque de la familia Aoyama también se conservó, pero fue trasladada al cercano Sapporo, donde se puede visitar en el museo al aire libre Historic Village.

La Casona de Arenque y la Villa Aoyama se encuentran a cinco kilómetros del centro de la ciudad, cerca del Acuario de Otaru. Se puede llegar desde la Estación de Otaru en autobús urbano número 10 u 11 (20-25 minutos, 240 yenes ida, cada 20-30 minutos). Desde la parada terminal del Acuario de Otaru, hay cinco minutos a pie hasta la Casona de Arenque y 15 minutos hasta la Villa Aoyama.