Village d'Okawachiyama

Aperçu

Okawachiyama (大川内山, Ōkawachiyama) est un petit village isolé dans les montagnes juste à l'extérieur du centre d'Imari. Aux côtés d'Arita (dans la vallée voisine), ce fut le premier endroit au Japon à produire de la porcelaine après que le kaolin - le minéral essentiel à la fabrication de la porcelaine - ait été trouvé à proximité et que des artisans possédant les compétences nécessaires aient été amenés de Corée dans le pays.

La porcelaine était une ressource extrêmement précieuse pour le souverain local en raison de sa qualité supérieure à la poterie contemporaine. Pour cette raison, le clan Nabeshima au pouvoir contrôlait directement la production de porcelaine à Okawachiyama et a construit le village bien défendu et isolé afin de garder la technologie secrète, ce qui a valu à Okawachiyama le surnom de « Village des fours secrets ». La poterie produite à Okawachiyama est devenue connue sous le nom de Nabeshima-yaki et faisait partie des porcelaines les plus exclusives du Japon.

Aujourd'hui, le village d'Okawachiyama se compose principalement d'ateliers de poterie et de leurs boutiques. Environ 30 d'entre eux bordent les ruelles étroites du village, et plusieurs conservent leurs hautes cheminées. Le village est relativement petit et se visite facilement à pied. À l'entrée du village, près du pont du four du clan Nabeshima, se trouve le Centre d'artisanat traditionnel d'Imari-Arita Ware qui expose quelques céramiques locales. À proximité se trouve une boutique qui sert également de salle d'exposition de la poterie Nabeshima d'Imari. C'est aussi l'un des rares endroits du village où les touristes peuvent trouver de quoi manger.

De l'autre côté de la rivière se trouve un cimetière où un monument en forme de pyramide est dédié aux potiers coréens amenés au Japon. Sur les pentes boisées au-dessus du village se trouve le parc Nabeshima Hanyo. Les ruines de plusieurs fours en escalier de l'époque d'Edo peuvent y être vues, combinées à des œuvres d'art céramique modernes et à de belles vues sur le village.

Le village d'Okawachiyama est situé dans les montagnes juste à l'extérieur du centre d'Imari. Depuis la gare d'Imari, il y a environ un bus toutes les deux heures pour Okawachiyama (15 minutes, 200 yens l'aller simple). Alternativement, un trajet en taxi prend environ dix minutes et coûte environ 1800 yens l'aller simple. Les bons marcheurs peuvent même se rendre au village en environ une heure et demie.

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