Villaggio di Okawachiyama

Panoramica

Okawachiyama (大川内山, Ōkawachiyama) è un piccolo villaggio isolato tra le montagne appena fuori dal centro di Imari. Insieme ad Arita (nella valle vicina), è stato il primo luogo in Giappone a produrre porcellana dopo che il caolino - il minerale essenziale per la porcellana - fu trovato nelle vicinanze e artigiani con le competenze necessarie furono portati dalla Corea.

La porcellana era una risorsa estremamente preziosa per il signore locale per la sua qualità superiore rispetto alla ceramica contemporanea. Per questo motivo, il clan Nabeshima al potere controllava direttamente la produzione di porcellana a Okawachiyama e costruì il villaggio ben difeso e isolato per mantenere segreta la tecnologia, guadagnandosi il soprannome di "Villaggio delle Fornaci Segrete". La ceramica prodotta a Okawachiyama divenne nota come Nabeshima-yaki e fu tra le porcellane più esclusive del Giappone.

Oggi, il villaggio di Okawachiyama è composto principalmente da laboratori di ceramica e dai loro negozi. Circa 30 di essi si allineano lungo le stradine del villaggio e molti conservano le loro alte ciminiere. Il villaggio è relativamente piccolo e facilmente esplorabile a piedi. All'ingresso del villaggio, vicino al Ponte della Fornace del Clan Nabeshima, si trova il Centro Artigianale Tradizionale Imari-Arita Ware che espone alcune ceramiche locali. Nelle vicinanze c'è un negozio che funge anche da Sala Espositiva Imari Nabeshima Ware. Questo è anche uno dei pochi posti nel villaggio dove i turisti possono trovare qualcosa da mangiare.

Sull'altro lato del fiume si trova un cimitero dove un monumento a forma di piramide è dedicato ai ceramisti coreani portati in Giappone. Sulle pendici boscose sopra il villaggio si trova il Parco Nabeshima Hanyo. Qui si possono vedere i resti di diverse fornaci a gradoni del periodo Edo, combinati con opere d'arte ceramica moderna e belle viste sul villaggio.

Il villaggio di Okawachiyama si trova tra le montagne appena fuori dal centro di Imari. Dalla stazione di Imari, c'è circa un autobus ogni due ore per Okawachiyama (15 minuti, 200 yen a tratta). In alternativa, un taxi impiega circa dieci minuti e costa circa 1800 yen a tratta. I buoni camminatori possono persino raggiungere il villaggio a piedi in circa un'ora e mezza.

Come arrivare e spostarsi ad Arita e Imari