Temple Asukadera

Aperçu

Fondé en 596, environ 60 ans après l'introduction du bouddhisme au Japon, l'Asukadera (飛鳥寺) a été construit comme le premier temple à grande échelle du pays. Il s'agissait à l'origine d'un vaste complexe, mais il ne se compose plus aujourd'hui que de quelques bâtiments datant de quelques centaines d'années. Son principal objet de culte est cependant la plus ancienne statue de Bouddha japonaise connue, datant de 20 ans après la fondation du temple.

Le temple a été construit à la demande de Soga Umako, membre du puissant clan Soga. Le clan avait soutenu le bouddhisme depuis son introduction et avait vaincu le clan rival Mononobe qui s'opposait à cette religion étrangère. Lorsque l'empereur et la capitale quittèrent la région d'Asuka pour Nara, l'établissement religieux attaché au temple déménagea également, s'installant à Nara sous le nom de temple Gangoji. Pour cette raison, l'Asukadera est également appelé le « Gangoji originel ».

Les bâtiments originaux de l'Asukadera ont été perdus dans des incendies, et les bâtiments actuels datent de 1632 et 1826. Il y avait autrefois une pagode, un grand auditorium et d'autres bâtiments. Le complexe actuel se compose de quelques bâtiments modestes, nichés dans un quartier résidentiel calme. Le point fort du temple est la statue du Grand Bouddha d'Asuka exposée dans le hall principal. C'est la plus ancienne statue de Bouddha japonaise connue.

Le Grand Bouddha d'Asuka a été réalisé en 609 par un maître sculpteur dont la famille avait émigré de la péninsule coréenne. La figure assise mesure environ trois mètres de haut et a nécessité environ 15 tonnes de cuivre et 30 kilogrammes d'or pour sa création. La sculpture reflète naturellement une forte influence du continent asiatique. Pour ceux qui s'intéressent à la sculpture japonaise, le Grand Bouddha d'Asuka offre un aperçu fascinant de la genèse de cette forme d'art.

Le temple Asukadera est situé à côté de l'arrêt de bus Asuka Daibutsu-mae, accessible par le bus Kame Loop depuis la gare de Kashiharajingu-mae (22 minutes, 290 yens, un bus par heure). On peut également s'y rendre à vélo en location en environ 15 minutes depuis la gare de Kashiharajingu-mae.