À savoir
Les Gorges de Kurobe (黒部峡谷, Kurobe Kyōkoku) sont une magnifique ravine boisée dans les montagnes escarpées des Alpes japonaises du Nord. Creusées par la rivière Kurobe, elles sont l'une des gorges les plus profondes du Japon. Ses falaises abruptes, ses forêts vierges et ses sources chaudes en plein air en font une destination célèbre pour admirer la beauté naturelle. À ne pas confondre avec la Route Alpine Tateyama-Kurobe, située à proximité mais accessible depuis une direction complètement différente.
L'attraction principale de la gorge est le chemin de fer des Gorges de Kurobe, un train touristique construit à l'origine pour aider à la construction du barrage de Kurobe. Aujourd'hui, les petits trains circulent sur un tronçon sinueux de 20 kilomètres entre les gares d'Unazuki et de Keyakidaira. Le passionnant voyage de 80 minutes traverse plus de 20 ponts et plus de 40 tunnels, offrant aux visiteurs des vues panoramiques sur la gorge en contrebas. Les trains s'arrêtent à quelques gares en cours de route où les visiteurs peuvent descendre et explorer.
Les trains circulent de fin avril à novembre, et sont très populaires en automne lorsque les pentes boisées le long de la voie ferrée se parent d'orange et de rouge vif avec de magnifiques couleurs d'automne. Comme les montagnes couvrent une large gamme d'altitudes, les Gorges de Kurobe bénéficient d'une longue saison de couleurs automnales qui s'étend généralement de mi-octobre à mi-novembre.
La plupart des trains comportent deux types de voitures. La majorité sont des voitures ouvertes avec des banquettes pour 4 personnes sans dossier ; cependant, la plupart des trains proposent également des voitures fermées avec des sièges plus confortables moyennant un supplément. Lors de l'achat d'un billet, un numéro de voiture vous est attribué, mais les places à l'intérieur de la voiture ne sont pas numérotées. Pour les meilleures vues, asseyez-vous du côté droit du train en direction de la gorge.
La gare d'Unazuki, point de départ du chemin de fer des Gorges de Kurobe, est située à Unazuki Onsen, une petite ville thermale à l'entrée de la gorge. La ville offre quelques bains thermaux, hôtels, ryokan, musées et sentiers de randonnée qui mènent dans la gorge.