À savoir
Les îles Ogasawara (小笠原諸島, Ogasawara Shotō), également connues sous le nom d'îles Bonin, sont une chaîne d'îles volcaniques dans l'océan Pacifique, à environ 1000 kilomètres au sud de Tokyo et administrativement rattachées à Tokyo. Le seul moyen d'atteindre les îles est un ferry hebdomadaire de 24 heures au départ de Tokyo. Seules les deux plus grandes îles, Chichijima (« île père ») et Hahajima (« île mère »), sont habitées.
Situées à une latitude géographique similaire à celle d'Okinawa, les îles Ogasawara bénéficient d'un climat subtropical avec des températures chaudes toute l'année. Les îles attirent les visiteurs par leur éloignement, leur hospitalité détendue, leurs belles plages, leurs récifs coralliens et leurs collines couvertes de jungle. Elles offrent également diverses activités de plein air telles que l'observation des baleines, la nage avec les dauphins, la randonnée, le kayak de mer, le snorkeling et la plongée.
Comme les îles Ogasawara n'ont jamais été reliées au continent japonais ou à un autre continent, elles abritent de nombreuses plantes et animaux uniques que l'on ne trouve qu'ici, notamment divers oiseaux, insectes et crabes. Afin de préserver cet environnement unique, les visiteurs doivent veiller à ne pas importer de graines ou d'espèces exotiques sur les îles et s'abstenir de collecter ou de nuire à la flore et à la faune locales. Pour cette raison, le camping et la randonnée hors sentier sont strictement interdits sur toutes les îles.
Les îles Ogasawara ont été découvertes en 1593 par Ogasawara Sadayori, qui les a revendiquées pour le shogunat Tokugawa. Mais elles sont restées largement inhabitées jusqu'en 1830, lorsqu'un petit groupe d'Occidentaux et d'insulaires du Pacifique a établi une colonie sur Chichijima. Les îles sont officiellement devenues territoire japonais en 1875 et ont ensuite servi de bases militaires pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, elles ont été occupées par les États-Unis jusqu'à leur retour au Japon en 1968.
L'éloignement des îles entraîne quelques inconvénients mineurs. L'acceptation des cartes de crédit est limitée, tandis que le retrait d'espèces est possible via les distributeurs automatiques postaux situés dans les agences JA Bank sur les deux îles (attention aux horaires d'ouverture limités). La couverture téléphonique mobile est limitée principalement aux zones habitées de Chichijima et Hahajima.
