Cosa sapere
Le Isole Ogasawara (小笠原諸島, Ogasawara Shotō), note anche in inglese come Isole Bonin, sono una catena di isole vulcaniche nell'Oceano Pacifico, a circa 1000 chilometri a sud e amministrativamente parte di Tokyo. L'unico modo per raggiungere le isole è un traghetto settimanale di 24 ore da Tokyo. Solo le due isole più grandi, Chichijima ("Isola Padre") e Hahajima ("Isola Madre"), sono abitate.
Situate a una latitudine geografica simile a quella di Okinawa, le Isole Ogasawara offrono un clima subtropicale con temperature calde tutto l'anno. Le isole attirano visitatori con la loro lontananza, l'ospitalità rilassata, le bellissime spiagge, le barriere coralline e le colline ricoperte di giungla. Offrono anche varie attività all'aperto come whale watching, nuoto con i delfini, escursionismo, kayak da mare, snorkeling e immersioni.
Poiché le Isole Ogasawara non sono mai state collegate al Giappone continentale né ad alcun continente, presentano molte piante e animali unici che si trovano solo qui, inclusi vari uccelli, insetti e granchi. Per mantenere l'ambiente unico, i visitatori devono prestare attenzione a non importare semi o specie aliene nelle isole e astenersi dal raccogliere o danneggiare la flora e la fauna locali. Per questo motivo, il campeggio e le escursioni fuori sentiero sono severamente vietati in tutte le isole.
Le Isole Ogasawara furono scoperte nel 1593 da Ogasawara Sadayori, che le rivendicò per lo shogunato Tokugawa. Ma rimasero in gran parte disabitate fino al 1830, quando un piccolo gruppo di occidentali e isolani del Pacifico fondò una colonia su Chichijima. Le isole divennero ufficialmente territorio giapponese nel 1875 e in seguito servirono come basi militari durante la Seconda Guerra Mondiale. Dopo la guerra, furono occupate dagli Stati Uniti fino al loro ritorno al Giappone nel 1968.
La lontananza delle isole comporta alcuni piccoli inconvenienti. L'accettazione delle carte di credito è limitata, mentre il prelievo di contante è possibile tramite gli sportelli automatici postali presenti presso le filiali JA Bank su entrambe le isole (si notino gli orari di apertura limitati). La copertura del telefono cellulare è limitata principalmente alle aree abitate di Chichijima e Hahajima.
