Île de Yonaguni

Aperçu

L'île de Yonaguni (与那国島, Yonaguni-jima) est l'île la plus à l'ouest du Japon. Elle est située dans la préfecture d'Okinawa et fait partie des îles Yaeyama. Cette petite île a une circonférence d'environ 30 kilomètres et une population de moins de 2000 habitants. Elle est réputée pour ses activités marines comme la plongée sous-marine et sa faune indigène, qui comprend le papillon Atlas et le cheval Yonaguni.

Les principales attractions pour les plongeurs sont les grands nombres de requins-marteaux migrateurs que l'on peut voir autour de l'île entre fin novembre et mai, et les uniques « ruines sous-marines », connues sous le nom de Monument de Yonaguni. Les formations rocheuses sous-marines semblent si parfaites géométriquement qu'il y a un débat pour savoir si elles sont naturelles ou artificielles.

Les prix pour une plongée simple pour les plongeurs certifiés commencent à environ 12 000 yens et incluent généralement un guide, le transport, la bouteille et les poids. Des plongées d'essai sont disponibles pour les plongeurs non certifiés, et les prix commencent généralement à 20 000 yens, incluant tout l'équipement. Notez que les plongées d'essai vers le monument sous-marin coûtent environ 30 000 yens mais ne sont pas recommandées pour les débutants en raison des forts courants.

De nombreuses plages se trouvent le long de la côte de l'île, offrant des eaux claires pour la baignade. Contrairement aux autres îles Yaeyama, Yonaguni n'a pas beaucoup de récifs coralliens, mais est exposée à la mer et à ses courants. Les nageurs entrent à leurs propres risques.

Yonaguni abrite le cheval Yonaguni, une race japonaise indigène. Ces chevaux de la taille d'un poney ont un pelage brun et étaient à l'origine utilisés pour l'équitation. Aujourd'hui, ils sont protégés et peuvent se déplacer librement dans les trois pâturages près des villages. Les portes Texas, une grille de dalles au-dessus d'une dépression sur la route, agissent comme une barrière et dissuadent les chevaux de quitter les pâturages.

Il y a trois villages sur l'île : Sonai au nord, Kubura à l'ouest et Higawa au sud. Le village le plus peuplé est Sonai, suivi du village de pêcheurs de Kubura. Higawa n'a qu'environ 100 habitants.